Hvad er BASIC Stamp®?
BASIC Stamp® er en række mikrokontrollere, dvs. små databehandlingsplatforme, der kombinerer en mikroprocessor med andre komponenter. Processoren og andre komponenter er inkluderet på et enkelt kredsløbskort, som kan tilsluttes andre kort eller enheder. BASIC Stamp® kan programmeres ved hjælp af en variant af det relativt enkle BASIC programmeringssprog. Produkterne er populære inden for uddannelses- og elektronikhobbyistcirkler og er blevet brugt i nogle kommercielle applikationer. BASIC Stamp®-linjen blev introduceret af Parallax Inc., selvom flere andre virksomheder siden har tilbudt lignende mikrokontrollere.
I hjertet af BASIC Stamp®-produktlinien er en mikrocontroller, en let computerværdig platform, der samler funktionaliteten af en mikroprocessor med yderligere funktioner eller komponenter. Disse unikke mikrokontrollere inkluderer en speciel type hukommelse kaldet elektrisk sletbar programmerbar Read-Only Memory (EEPROM), der bruges til lagring af programmer samt en chip kaldet en BASIC-tolk, der oversætter lagrede programmer til et format, som processoren kan forstå. Disse komponenter sammen med forskellige mængder af hukommelse med tilfældig adgang og andre muligheder pakkes på et enkelt printkort (PCB).
Denne printplade inkluderer ben, der er dedikeret til at sende og modtage signaler til og fra en række enheder, fra lysemitterende dioder (LED) til servomotorer. Andre kredsløbskort og komponenter kan tilsluttes PCB for at udvide mikrocontollerens basefunktionalitet. Avancerede brugere kan endda designe deres egne kredsløb for maksimal fleksibilitet.
Denne mikrokontroller kan programmeres ved hjælp af PBASIC, en ændret version af BASIC-programmeringssprog. BASIC-sproget er et af de enkleste og nemmeste computerprogrammeringssprog at lære, hvilket gør BASIC Stamp® attraktivt for dem, der er nye inden for elektronik. Programmer kan oprettes på en personlig computer og downloades til BASIC Stamp® gennem et seriekabel.
Selvom BASIC Stamp® ofte omtales som en nybegynder- eller entry-level platform, er den blevet brugt som grundlag for nogle ekstremt innovative projekter. Deres lille størrelse, omkring et frimærke, gør dem velegnede til brug i små eller bærbare enheder. De er populære inden for uddannelse og robotik; elektronikhobbyister har brugt platformen til at bygge alt fra trafiksignaler til vejrstationer. De er også blevet brugt i en række kommercielle og industrielle applikationer, herunder spildevandsstyringssystemer og belysning af flykabiner.
Den originale enhed blev frigivet i 1992 af Parallax Inc., et selskab med base i Californien. En mere kapabel version, BASIC Stamp® 2, blev frigivet i 1995 og er siden blevet solgt i en række konfigurationer med forskellige processorhastigheder og hukommelsesindstillinger. Parallax ejer BASIC Stamp®-navnet, men nogle andre virksomheder fremstiller lignende platforme, der markedsføres som “kompatible” eller “klon” -produkter.