O que é o BASIC Stamp®?
O BASIC Stamp® é uma série de microcontroladores, ou seja, pequenas plataformas de computação que combinam um microprocessador com outros componentes. O processador e outros componentes estão incluídos em uma única placa de circuito, que pode ser conectada a outras placas ou dispositivos. O BASIC Stamp® pode ser programado usando uma variante da linguagem de programação BASIC relativamente simples. Os produtos são populares nos círculos amadores de educação e eletrônicos e foram usados em algumas aplicações comerciais. A linha BASIC Stamp® foi introduzida pela Parallax Inc., embora várias outras empresas tenham oferecido microcontroladores semelhantes.
No coração da linha de produtos BASIC Stamp® está um microcontrolador, uma plataforma de computação leve que agrupa a funcionalidade de um microprocessador com recursos ou componentes adicionais. Esses microcontroladores exclusivos incluem um tipo especial de memória chamada EEPROM (Memory Readable Programmable Apagável Eletricamente) que é usada para armazenar programas, além de um chip chamado intérprete BASIC que converte programas armazenados em um formato que o processador possa entender. Esses componentes, juntamente com quantidades variadas de memória de acesso aleatório e outras opções, são empacotados em uma única placa de circuito impresso (PCB).
Este PCB inclui pinos dedicados ao envio e recebimento de sinais de e para uma variedade de dispositivos, desde diodos emissores de luz (LEDs) a servomotores. Outras placas de circuito e componentes podem ser conectados à placa de circuito impresso para expandir a funcionalidade básica do microcontuador. Usuários avançados podem até projetar suas próprias placas de circuito para máxima flexibilidade.
Este microcontrolador pode ser programado usando PBASIC, uma versão modificada da linguagem de programação BASIC. A linguagem BASIC é uma das linguagens de programação de computador mais simples e fáceis de aprender, o que torna o BASIC Stamp® atraente para quem é novo em eletrônica. Os programas podem ser criados em um computador pessoal e baixados no BASIC Stamp® por meio de um cabo serial.
Embora o BASIC Stamp® seja frequentemente chamado de plataforma iniciante ou de nível básico, ele tem sido usado como base para alguns projetos extremamente inovadores. Seu tamanho pequeno, sobre um selo postal, os torna adequados para uso em dispositivos pequenos ou portáteis. Eles são populares nos campos da educação e robótica; os entusiastas da eletrônica usaram a plataforma para construir tudo, desde sinais de trânsito até estações meteorológicas. Eles também foram usados em uma variedade de aplicações comerciais e industriais, incluindo sistemas de gerenciamento de águas residuais e iluminação da cabine de aeronaves.
O dispositivo original foi lançado em 1992 pela Parallax Inc., uma empresa sediada na Califórnia. Uma versão mais capaz, o BASIC Stamp® 2, foi lançada em 1995 e desde então foi vendida em uma variedade de configurações com diferentes velocidades de processador e opções de memória. A Parallax possui o nome BASIC Stamp®, mas algumas outras empresas fabricam plataformas semelhantes que são comercializadas como produtos “compatíveis” ou “clonados”.