Was macht ein politischer Kolumnist?
Ein politischer Kolumnist äußert sich vor allem zu lokalen, regionalen, nationalen oder internationalen Fragen. Seine Kolumne wird regelmäßig oder halbjährlich in einer Zeitung, einem Magazin oder über das Internet angeboten und kann entweder eine bezahlte oder eine unbezahlte Position sein. Die betreffende Spalte kann sich auf ein bestimmtes Thema konzentrieren oder allgemeiner Natur sein. Unabhängig vom Thema nimmt der politische Kolumnist normalerweise eine feste Haltung ein und versucht, andere zu seiner Position zu bewegen.
Ein politischer Kolumnist sollte nicht mit einem politischen Reporter verwechselt werden. Dieser sucht nach Fakten, liefert sie als Nachricht und soll sie möglichst neutral der Öffentlichkeit anbieten. Ein politischer Kolumnist kann auch Fakten sammeln, aber es gibt keinen Anspruch auf Neutralität oder Unparteilichkeit. Politische Kolumnisten arbeiten normalerweise mit einer Agenda, die die Wege von gut oder schlecht, richtig oder falsch oder schwarz-weiß einschlägt. Es gibt nur wenige Grauzonen im Kopf oder Stil eines Kolumnisten.
Oftmals glauben diejenigen, die sich zur Politik äußern, fest an eine bestimmte Ideologie und versuchen, ihre Argumente so zu formulieren, dass sie in eine vorher festgelegte philosophische Perspektive passen. Es ist keine Überraschung, dass Kolumnisten, die sich auf politische Themen spezialisiert haben, häufig von Lesern entweder geliebt oder gehasst werden. Diese Autoren werden häufig von ihrer Position entlassen oder können ihre Kolumnen von Herausgebern und Verlegern zurückziehen lassen, wenn E-Mails, die von Lesern eingehen, stark gegen sie verstoßen. Ein politischer Kolumnist kann durchaus engagiert werden, um Kontroversen hervorzurufen, eine Anhängerschaft aufzubauen und die Leserschaft zu stärken. Das Erreichen dieses Ziels ist jedoch ein häufiger Grund für die Kündigung.
Die Ironie einer erfolgreichen politischen Kolumne besteht darin, dass ein Kolumnist leicht seinen Job verlieren kann, wenn er eine zu hohe Leserreaktion erzielt. Redakteure und Verlage haben erkannt, dass Werbung das Lebenselixier ihrer Geschäftstätigkeit ist, und haben Angst, wenn ein politischer Kolumnist übermäßige negative Post- oder Telefonanrufe generiert. Wenn ein Teil dieser Mail von Werbekunden eingeht, kann der Kolumnist damit rechnen, dass seine Tage gezählt werden. Er wird selten eine Warnung oder Mitteilung von seinen Vorgesetzten erhalten und kann einfach aufwachen, um herauszufinden, dass seine Kolumne nicht mehr in einer Veröffentlichung enthalten ist.
Ein politischer Kolumnist hat viel mit der Öffentlichkeit zu tun, normalerweise per Telefon oder E-Mail, und muss eine extrem dicke Haut haben. Er wird gelegentlich von Lesern beglückwünscht oder gelobt, aber diejenigen, die mit den Schriften und Meinungen eines Kolumnisten einverstanden sind, bringen ihre Stimmen selten zum Gehör. Diejenigen, die über die Standpunkte und Positionen eines Kolumnisten verärgert sind, werden schnell reagieren, und es ist nicht ungewöhnlich, dass ihre Beschwerden laut, unhöflich und beleidigend sind. Ein erfahrener politischer Kolumnist wird solch einen negativen Kontakt als Zeichen dafür ansehen, dass er seinen Job macht. Viele Kolumnisten sind der Meinung, dass das Hauptziel ihres Handwerks darin besteht, die Menschen zum Nachdenken zu bewegen.