Was ist ein Gigabit-Schnittstellenkonverter?

Ein Gigabit Interface Converter ist ein Hot-Swap-fähiger Transceiver für Netzwerkgeräte. Es kann ein Gigabit-Ethernet-, Fibre-Channel- oder ein anderes Hochgeschwindigkeitskabel an eine kompatible Netzwerkkarte angeschlossen werden. Es wird häufig in Computernetzwerken verwendet, die von der Flexibilität der Verbindungstypen abhängen, die sie aufnehmen können.

Ein Gigabit-Schnittstellenkonverter, der auch als GBIC bezeichnet wird, kann schnell ausgetauscht werden, ohne dass der Server ausgeschaltet werden muss, an den er angeschlossen ist. Eine GBIC-kompatible Netzwerkkarte kann an jedes der unterstützten Hochgeschwindigkeitsmedien angeschlossen werden. Für mehrere Fibre-Channel-Kabeltypen sowie Gigabit-Ethernet ist jeweils ein GBIC verfügbar. Dies gibt Netzwerkdesignern und Betreuern die Flexibilität, ihre Netzwerke nach Belieben zu erweitern und neu zu konfigurieren.

Ohne GBIC war das Auswechseln eines bestimmten Kabeltyps eine zeitaufwendige und möglicherweise teure Aufgabe. Der Server mit der alten medienspezifischen Netzwerkkarte musste häufig ausgeschaltet werden, was problematisch sein konnte. Die Karte musste für den neuen Medientyp durch eine möglicherweise teure ersetzt werden. Nach dem erneuten Einschalten des Servers musste die Software möglicherweise ebenfalls neu konfiguriert werden.

Dieser Prozess wird häufig durch die Verwendung eines kostengünstigeren GBIC schneller, einfacher und kostengünstiger. Der ursprüngliche medienspezifische Gigabit-Schnittstellenkonverter ist nicht angeschlossen, während der Server ausgeführt wird. Der neue GBIC wird einfach eingesetzt, ohne das System herunterzufahren oder neu zu konfigurieren.

Das Small Form Factor (SFF) Committee, eine Ad-hoc-Industriegruppe, hat Ende der neunziger Jahre eine Gigabit-Schnittstellenkonverterspezifikation erstellt. Mit dem Namen SFF-8053 wird eine gemeinsame elektronische Schnittstelle und ein mechanischer Formfaktor für diese Geräte eingerichtet. Ursprünglich für ein Fibre-Channel-Konverter-Design geschrieben, enthält die Spezifikation jetzt auch Gigabit-Ethernet-spezifische Informationen. Außerdem werden Algorithmen beschrieben, die für das GBIC-Management und die Fehlerbehebung verwendet werden.

Ein Gigabit-Ethernet-GBIC enthält im Allgemeinen einen Mikrocontroller und einen 1000-Base-T-Transceiver. Sie können über den I2C-Bus (Inter-Integrated Circuit) miteinander kommunizieren. Signale zum und vom Netzwerkkartenanschluss können auch über diesen seriellen Bus übertragen werden. Auf der Netzwerkseite koppelt ein Transformator die Transceiversignale an einen RJ45-Anschluss (Registered Jack 45). Ein Fibre-Channel-GBIC ist ähnlich und ersetzt gegebenenfalls medienspezifische Komponenten. Der Transceiver, der Transformator und der netzwerkseitige Stecker wären beispielsweise unterschiedlich.

Der Formfaktor eines Gigabit-Schnittstellenkonverters wurde ursprünglich für eine Fibre-Channel-Verbindung entwickelt. Es gibt auch eine physikalisch kleinere Variante, die als SFP-Transceiver (Small Form Factor Pluggable) bekannt ist. Manchmal als Mini-GBIC bezeichnet, bietet es die gleiche Flexibilität wie ein Standard-GBIC in einem kleineren Gehäuse. Ein 10-Gigabit-SFP-Transceiver (XFP), der speziell für die schnellere Netzwerktechnologie entwickelt wurde, ist etwas größer. Der XFP verfügt über digitale Diagnosefunktionen und umfangreiche Verwaltungsfunktionen.

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