Was ist ein KVM-Switch?
KVM steht für "Keyboard, Video, Mouse". Ein KVM-Switch verbindet eine Tastatur, eine Maus und eine Videoanzeige mit mehreren Computern. Auf diese Weise können Benutzer mehrere Computer mit nur einem Satz von Eingabe- und Ausgabegeräten steuern. Durch die gemeinsame Nutzung der Eingänge und des Displays können die Anforderungen an Desktop-Unordnung und Verkabelung verringert werden. Ein KVM-Switch kann auch andere Switching-Funktionen enthalten, z. B. für USB-Anschlüsse und Audio.
Der gebräuchlichste und kostengünstigste KVM-Switch ermöglicht den Zugriff auf zwei Computer. Es können jedoch Switches erstellt werden, um so viele Computer zu verwalten, wie ein Benutzer benötigt. Zum Umschalten zwischen Computern verfügt der KVM-Switch möglicherweise über eine Taste oder ein Wählrad am Gerät. Mit komplexeren Schaltern kann der Benutzer Computer mithilfe einer Tastenkombination, die auch als Tastenkürzel bezeichnet wird, wechseln.
Eine typische Verwendung für einen KVM-Switch sind Netzwerke mit dedizierten Servern. Im alltäglichen Gebrauch benötigt ein Server keine Benutzerinteraktion, sodass ein dedizierter Monitor und eine Tastatur unnötig Platz, Geld und Strom verschwenden. In größeren Netzwerken, in denen Server in großen Racks horizontal montiert werden können, können sich eine ganze Reihe von Servern über einen KVM-Switch, der direkt im Rack installiert ist, einen Satz von Eingabe- und Anzeigegeräten teilen.
Eine neuere Entwicklung ist das vernetzte KVM, bei dem keine physische Verbindung zwischen Tastatur und Maus über eine Standard-Ethernet-Netzwerkverbindung hinaus erforderlich ist. Auf diese Weise kann ein Benutzer möglicherweise Hunderte oder sogar Tausende von Computern von einem Zugriffspunkt aus steuern. WLAN-Router in Privathaushalten bieten etwas Ähnliches: Durch das Einbetten eines Webservers in den Router kann von praktisch jeder Verbindung im Netzwerk aus auf ihn zugegriffen werden, ohne dass ein physischer Zugriff auf den Router erforderlich ist.
Das Interesse der Verbraucher am KVM-Switch wurde durch die Veröffentlichung des Mac Mini von Apple Computer geweckt. Der Mac Mini war für Windows-Benutzer gedacht und wurde ohne Tastatur oder Maus verkauft. Dies ermöglichte es Benutzern, einen Macintosh-Computer relativ kostengünstig auszuprobieren.