Was ist eine PC-Karte?
Eine PC-Karte, früher eine PCMCIA-Karte, ist ein Peripherieschnittstellengerät, das mit Laptop-Computern verwendet wird, die den Kartenanschluss verwenden. Der Steckplatz wurde Anfang der neunziger Jahre von der PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) eingeführt und war ursprünglich für die Erweiterung von Speicherkarten vorgesehen. Im Zuge der technologischen Entwicklung standen viele Arten von Peripheriegeräten im Kartenformat zur Verfügung, um Laptops mit zusätzlichen Funktionen auszustatten. Im Jahr 2003 wurde in der Spezifikation der Formfaktor und der Port in ExpressCard-Steckplatz umbenannt.
Die Karte hat die Größe einer Kreditkarte mit zusätzlicher Dicke. Der Formfaktor variiert zwischen den Geräten und der Portentwicklung. Karten verwenden eine 68-polige zweireihige Schnittstelle und sind entweder 3,3-Volt- oder 5-Volt-Karten. Die 3,3-V-Karten verfügen über eine Schutzfunktion, die verhindert, dass sie in einem 5-V-Anschluss verwendet werden. Einige Karten können im 3,3-V- oder 5-V-Modus betrieben werden. Die PC-Karte fällt in eine von drei Kategorien: Typ I, Typ II oder Typ III.
Typ I-Karten arbeiten mit einer 16-Bit-Schnittstelle, sind 3 mm dick und wurden hauptsächlich zur RAM- oder Flash-Speichererweiterung verwendet. Eine Karte des Typs I belegt einen einzelnen PC-Kartensteckplatz, während die meisten Laptops des Tages über zwei übereinander angeordnete Steckplätze oder Anschlüsse verfügten.
Typ II-Karten können 16-Bit- oder 32-Bit-Karten sein und sind 5 mm dick. Diese Karten unterstützten die Ein- und Ausgabe (I / O) und ermöglichten das Hinzufügen von Funktionen zu dem Computer, der ursprünglich nicht integriert war. Modems und Netzwerkkarten sind zwei Beispiele. Die Karte vom Typ II enthält häufig einen Dongle oder ein kurzes Kabel mit einem Stecker in voller Größe, was aufgrund der geringen Größe der Karte erforderlich ist. Der Anschluss bietet eine Buchse für die erforderlichen Geräte, sei es eine Telefonleitung, ein Ethernet-Kabel oder eine andere Schnittstelle.
Andere Formate des Typs II umfassen ein übergroßes oder dickes externes Ende mit eingebauten Anschlüssen. Dieser Formfaktor ist zwar praktischer als ein Dongle, kann aber den sekundären Port blockieren. Weitere Varianten sind mit ausziehbaren Antennen und Buchsen ausgestattet, um die Sperrigkeit zu minimieren, wenn die Karte nicht verwendet wird, und um ausziehbare Teile zu schützen.
Eine PC-Karte vom Typ III kann auch 16-Bit oder 32-Bit sein und ist 10,5 mm dick. Diese Karten können Stecker ohne Dongle aufnehmen.
Wenn eine PC-Karte in ein Gerät eingelegt wird, sucht der Computer nach der auf dem Gerät gespeicherten Karteninformationsstruktur (CIS). Diese Daten geben Auskunft über den Hersteller, das Modell, den Kartentyp, den Strombedarf, die unterstützten Optionen und andere relevante Informationen. Wenn ein Computer eine Karte nicht erkennt, liegt ein häufiger Grund darin, dass die CIS-Datei beschädigt ist oder fehlt.
Über den Kartenanschluss konnte ein Laptop aktualisiert werden, ohne dass dieser geöffnet werden musste. Wenn eine interne Komponente nicht mehr funktioniert oder veraltet ist, war eine PC-Karte die Lösung. Von Funkmodems über mobiles Breitband bis hin zu optischen Mäusen und TV-Karten sorgte diese Schnittstelle dafür, dass Laptops flexibel und erweiterbar waren.
Mit der Einführung des schnelleren ExpressCard-Steckplatzes im Jahr 2003 wurde der PC Card-Steckplatz weitgehend zum Erbe. Bis 2007 wurden die meisten Laptops nur mit dem ExpressCard-Steckplatz oder ohne Kartensteckplatz ausgeliefert, um dem wachsenden Trend Rechnung zu tragen, USB-Anschlüsse für zusätzliche Funktionen zu verwenden. Im Jahr 2009 löste sich die PCMCIA laut ihrer Website auf und übergab jegliche Weiterentwicklung an das USB Implementers Forum (USB-IF).