O que é um PC Card?
Um PC Card, anteriormente um PCMCIA Card, é um dispositivo de interface periférica usado com laptops que utilizam a porta do cartão. Introduzido no início dos anos 90 pela Associação Internacional de Cartão de Memória de Computador Pessoal (PCMCIA), o slot foi originalmente destinado à expansão do cartão de memória. À medida que a tecnologia evoluiu, muitos tipos de dispositivos periféricos estavam disponíveis no formato de cartão para adicionar funcionalidade aos laptops. Em 2003, a especificação renomeou o fator de forma e a porta para o slot ExpressCard.
O cartão é do tamanho de um cartão de crédito com espessura adicional. O fator de forma varia entre os dispositivos e a evolução da porta. Os cartões usam uma interface de linha dupla de 68 pinos e são cartões de 3,3 volts ou 5 volts. As placas de 3,3v têm um recurso de proteção que as impede de serem usadas em uma porta somente de 5v. Algumas placas podem funcionar no modo 3.3v ou 5v. A placa PC Card se enquadra em uma de três categorias: Tipo I, Tipo II ou Tipo III.
As placas do tipo I operam com uma interface de 16 bits, têm 3 mm de espessura e foram usadas principalmente para expansão de RAM ou memória flash. Uma placa Tipo I ocupa um único slot para PC Card, enquanto a maioria dos laptops do dia apresenta dois slots ou portas, uma em cima da outra.
As placas do tipo II podem ter 16 ou 32 bits e 5 mm de espessura. Essas placas forneceram suporte de entrada e saída (E / S), apresentando a capacidade de adicionar funcionalidade à máquina que não foi originalmente incorporada. Modems e placas de rede são dois exemplos. A placa Tipo II geralmente inclui um dongle ou fio curto com um conector de tamanho normal, necessário devido à espessura da placa. O conector fornece uma tomada para o equipamento necessário, seja uma linha telefônica, cabo Ethernet ou outra interface.
Outros formatos do Tipo II incluem uma extremidade externa espessa ou superdimensionada com o (s) conector (es) incorporado (s). Embora seja mais conveniente que um dongle, esse fator de forma pode bloquear a porta secundária. Ainda mais variações apresentam antenas e tomadas retráteis para minimizar o volume quando o cartão não está em uso e para proteger as peças estendidas.
Um PC Card Tipo III também pode ser de 16 ou 32 bits e tem 10,5 mm de espessura. Essas placas podem acomodar conectores sem a necessidade de um dongle.
Quando um PC Card é inserido em uma máquina, o computador procura a Estrutura de Informações do Cartão (CIS) armazenada no dispositivo. Esses dados revelam o fabricante, modelo, tipo de cartão, requisitos de energia, opções suportadas e outras informações relevantes. Se uma máquina não reconhecer um cartão, um motivo comum é que o arquivo CIS foi corrompido ou está ausente.
A porta do cartão tornou possível atualizar um laptop sem abri-lo. Se um componente interno parou de funcionar ou se tornou obsoleto, um PC Card foi a resposta. De modems sem fio a banda larga móvel, de mouses ópticos a placas de TV, essa interface manteve os laptops flexíveis e expansíveis.
Com a introdução do slot ExpressCard mais rápido em 2003, o slot PC Card tornou-se amplamente herdado. Em 2007, a maioria dos laptops era vendida apenas com o slot ExpressCard ou sem o slot devido à crescente tendência do uso de portas USB para fornecer funcionalidade adicional. Em 2009, o PCMCIA se desfez, de acordo com seu site, entregando qualquer desenvolvimento adicional ao USB Implementers Forum (USB-IF).