Was ist Systemnetzwerkarchitektur?
Systems Network Architecture ist ein proprietäres Netzwerkprotokoll, das von 1974 bis 2002 im Besitz von International Business Machines (IBM) ist und von diesem vertrieben wird. Dieses Protokoll enthält eine Gruppe von miteinander verbundenen Anwendungen, Protokollen und Diensten, die auf dem Kommunikationscontroller IBM 3745/3746 ausgeführt werden. Dieser Controller ist immer noch in Tausenden verschiedener Unternehmen verbreitet, insbesondere in Finanzunternehmen wie Banken und Maklerhäusern. Obwohl die Produktion des Kommunikationscontrollers IBM 3745/3746 gestoppt wurde, erhält das System weiterhin Aktualisierungen von IBM, und eine Vielzahl von Systemen von Drittanbietern verwenden den Controller als Basishardware.
Der Punkt des Systems Network Architecture-Protokolls war die Verbindung von Mainframe-Computern mit anderen Mainframes und Kommunikationsterminals. Dieser Prozess wurde hauptsächlich durch feste Verbindungen und Telefonleitungen erreicht. Als diese Technologie Mitte der 70er Jahre auf den Markt kam, war das Bankgeschäft die Branche mit dem größten Bedarf an schneller und zuverlässiger Interkonnektivität. Infolgedessen wurde die Systemnetzwerkarchitektur zu einer gängigen Methode für den Informationsaustausch zwischen Finanzsystemen.
Diese Technologie wurde entwickelt, um zwei große technologische Nachteile der Zeit zu überwinden. Dieses erste Problem war das Kommunikationssystem selbst. Terminals und Großrechner der damaligen Zeit verwendeten festverdrahtete Kommunikationsports, um miteinander zu kommunizieren. Diese Ports waren eigenständig fehlerhaft, aber wenn Ports verschiedener Hersteller oder Modelle versuchten zu kommunizieren, machte die Fehlerrate die Konnektivität oft unmöglich. Die Systemnetzwerkarchitektur war eine technologische Überlagerung, durch die unterschiedliche Ports gezwungen wurden, auf die gleiche Weise zu arbeiten, wodurch die Fehlerraten reduziert wurden.
Der andere große Nachteil wurde direkt in die IBM-Systeme eingebaut. Zu dieser Zeit war das Telefonnetz so schlecht, dass die Übertragung extrem langsam war. Um diese technologische Einschränkung zu überwinden, verwendeten große Computer Leitungsbündel zum Verbinden. Jedes dieser Bündel hatte Hunderte von Kommunikationsleitungen. Obwohl die Verbindung langsam war, gingen so viele Informationen über die verschiedenen Leitungen ein, dass angemessene Übertragungsgeschwindigkeiten möglich waren.
Die IBM-Systeme waren auf 256 periphere Verbindungen pro Prozessor beschränkt. Während dies für die meisten Systeme in Ordnung war, da nur eine Handvoll Drucker und Tastaturen angeschlossen waren, wurde jede Leitungsverbindung als eigenes Peripheriegerät gezählt. Dadurch wurde die Größe der für den Computer verfügbaren Leitungsbündel stark eingeschränkt. Dank der Systemnetzwerkarchitektur konnte das System eine Gruppe von Leitungen als einzelnes Peripheriegerät lesen und so die Anzahl der verfügbaren Verbindungen erhöhen.
Als sich das Rechnen änderte, änderte sich auch die Systems Network Architecture, jedoch nicht schnell genug. Moderne Computerprotokolle und -methoden machten bestimmte Aspekte der Systemnetzwerkarchitektur unhandlich oder veraltet. Aus diesem Grund wurde der Vertrag für die Produktion des Kommunikationscontrollers IBM 3745/3746 im Jahr 2002 nicht verlängert. Auf einem Fremdsystem wurden die Controller- und Upgrade-Kits bis 2009 hergestellt.