Was ist ein Digital-TV-Konverter?
Ein digitaler TV-Konverter ist ein elektronisches Gerät, das digitale Bilder und Töne in ein analoges Signal umwandelt. Diese Geräte sind seit der Ankündigung der Digitalumstellung im amerikanischen Rundfunk sehr gefragt. Die Bundesregierung hat sogar ein Programm gesponsert, das den größten Teil der Kosten für einen Digitalfernsehkonverter für qualifizierte Personen abdeckt, die sich auf die Umstellung vorbereitet haben.
Das Coupon-Programm Digital TV Converter Box wurde vom Kongress ins Leben gerufen, um sicherzustellen, dass alle Verbraucher, die noch analoge Antennen in ihren Fernsehgeräten verwenden, eine kostengünstige Möglichkeit haben, umzuschalten. Durch dieses Programm konnte jeder Haushalt bis zu zwei Gutscheine im Wert von jeweils 40 USD erhalten. Diese Gutscheine könnten dann auf die Kosten einer digitalen TV-Konverterbox angewendet werden.
Gemäß dem Mandat des US-Kongresses war der 17. Februar 2009 der letzte Tag, an dem Fernsehsender analoge Signale ausstrahlen konnten. Diese Frist wurde später auf den 12. Juni 2009 verlängert, um sicherzustellen, dass alle amerikanischen Haushalte, die auf die Umstellung vorbereitet sein wollten, Zeit hatten, sich vorzubereiten. Nahezu jedes Fernsehgerät, das nach 2007 hergestellt wurde, ist für den Empfang digitaler Programme ausgestattet. Außerdem empfängt jeder mit einer Kabel- oder Satellitenbox bereits digitale Programme über diese Konverterbox. Somit betraf der Wechsel nicht so viele Haushalte, wie ursprünglich angenommen wurde.
Digitales Fernsehen hat gegenüber analogem Fernsehen mehrere Vorteile. Der größte Vorteil besteht darin, dass digitale Kanäle weniger Bandbreite beanspruchen als analoge Kanäle, was bedeutet, dass mehr digitale Kanäle auf derselben Bandbreite angeboten werden können. Ein weiteres Plus ist, dass diese zusätzlichen Funkwellen für die Bandbreite von Mobiltelefonen oder drahtlosen Internetverbindungen verwendet werden können.
Digitalfernsehen reagiert auf Signalstörungen anders als Analogfernsehen. Bei analogen Signalen treten Geisterbilder, Rückkopplungsgeräusche und Schnee auf, wenn das Signal schwach oder gestört ist. Digitalfernsehen wird diesen Nebenwirkungen noch viel länger widerstehen. Dies ist zwar in mancher Hinsicht ein Vorteil, aber wenn das Signal nicht mehr verwendet werden kann, friert das digitale Fernsehen beim letzten lesbaren Frame einfach ein oder wird vollständig verdunkelt. In Gegenden mit schwachem Signal bedeutet dies häufig, dass überhaupt kein Bild empfangen werden kann, wohingegen ein analoges Fernsehgerät in der gleichen Region zumindest eine Art Bild erhalten könnte. Einige Leute empfinden dies daher als Nachteil.
Digitales Programmieren bietet auch denjenigen mehr Möglichkeiten, die Antennenfernsehen nutzen und nicht für Premium-Fernsehdienste bezahlen. Mit einem Fernseher mit integriertem Digital-Tuner oder einem Digital-TV-Konverter kann ein Verbraucher viel mehr kostenlose Fernsehsender sehen. Mit der Popularität von Kabel- und Satellitenfernsehen ist der Prozentsatz der amerikanischen Haushalte, die immer noch Antennenfernsehen schauen, jedoch recht niedrig.