Hva er en digital-tv-omformer?
En digital TV-omformer er en elektronisk enhet som konverterer digitale bilder og lyder til et analogt signal. Disse enhetene har vært etterspurt siden kunngjøringen om den digitale omstillingen i amerikansk kringkastings-TV. Den føderale regjeringen sponset til og med et program for å dekke mesteparten av kostnadene for en digital TV-omformer for kvalifiserte personer mens de forberedte seg på bryteren.
Kupongprogrammet for Digital TV Converter Box ble opprettet av Kongressen for å sikre at alle forbrukere som fremdeles bruker analoge antenner på sine TV-apparater, har en rimelig måte å bytte på. Gjennom dette programmet kunne hver husstand skaffe opptil to kuponger hver til en verdi av $ 40. Disse kupongene kan deretter brukes til kostnadene for en digital TV-konverteringsboks.
Per USAs kongresmandat, 17. februar 2009 ble utnevnt til den siste dagen for TV-stasjoner å sende analoge signaler. Dette ble senere utvidet til 12. juni 2009 i et forsøk på å sikre at alle de amerikanske husholdningene som ønsket å være forberedt på byttet, hadde tid til å gjøre forberedelser. Nesten hvert TV-apparat som ble produsert etter 2007 er utstyrt for å motta digital programmering. I tillegg mottar alle med kabel- eller satellittboks allerede digital programmering gjennom den konverteringsboksen. Dermed påvirket ikke bryteren så mange husstander som det opprinnelig ble trodd at det ville gjøre.
Digital-TV har flere fordeler i forhold til analog TV. Den største fordelen er at digitale kanaler tar mindre båndbredde enn analoge kanaler, noe som betyr at flere digitale kanaler kan tilbys i samme båndbredde. Et annet pluss er at de ekstra luftbølgene kan brukes til mobiltelefon eller trådløs internettbåndbredde.
Digital-tv reagerer på signalforstyrrelser annerledes enn analogt TV. Analog signal vil oppleve "spøkelse" av bilder, tilbakemeldingsstøy og snø når signalet er svakt eller har interferens. Digital-TV vil motstå disse bivirkningene mye lenger. Selv om dette er et pluss på noen måter, hvis signalet er utenfor brukbart, vil digital-TV ganske enkelt fryse på den siste lesbare rammen, eller bli fullstendig svart. På grunn av dette, i områder der signalet er svakt, betyr det ofte at ikke noe bilde i det hele tatt kan mottas, mens en analog TV i samme område i det minste kan få et slags bilde. Noen mennesker opplever derfor at dette er en ulempe.
Digital programmering gir også flere alternativer til de som bruker antenne-TV, og som ikke betaler for premium TV-tjeneste. Ved å bruke en TV med en innebygd digital tuner, eller en digital TV-omformer, kan en forbruker se mange flere gratis TV-stasjoner. Fortsatt, med populariteten til kabel- og satellitt-TV, er andelen amerikanske husholdninger som fortsatt ser på antenne-tv ganske lav.