Was ist eine Briefskala?
Eine Briefwaage, manchmal auch als Portowaage oder Postwaage bezeichnet, wiegt die Post, um den genauen Betrag des erforderlichen Portos zu bestimmen. Briefwaagen sind mit einer Vielzahl von Funktionen für den geschäftlichen oder privaten Gebrauch erhältlich. Insbesondere in Kombination mit einer Frankiermaschine kann eine Briefwaage Geld für das Porto sparen und den Personalaufwand verringern, der zum genauen Versenden von Post erforderlich ist.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Briefwaagen: manuelle und digitale. Manuelle Waagen, auch mechanische Waagen genannt, sind in der Regel kostengünstiger, erfordern jedoch, dass der Benutzer das Gewicht von einer mechanischen Nadel abliest. Möglicherweise ist auch eine regelmäßige manuelle Neukalibrierung erforderlich.
Digitale oder elektronische Briefwaagen haben seit den 1990er Jahren an Popularität gewonnen. Diese geben eine digitale Anzeige und verringern die Wahrscheinlichkeit menschlicher Fehler. Einige berechnen den erforderlichen Portobetrag auch automatisch anhand der aus dem Internet heruntergeladenen Tarife.
Zur Berechnung des erforderlichen Portobetrags kann der Benutzer den Brief auf der Waage wiegen. Er kann den aktuellen Posttarif ermitteln und die Kosten entsprechend berechnen. In den USA beispielsweise betrug der Preis für erstklassige Inlandspost im Jahr 2011 0,44 US-Dollar (USD) für die erste Unze (28,3 g) und danach 0,17 USD für jede Unze (28,3 g). Basierend auf diesen Tarifen würde ein 3-Unzen-Brief (85 Gramm) 0,78 USD Porto erfordern.
Durch die Verwendung dieser Methode zur Berechnung des Portos kann der Benutzer Geld sparen, indem verhindert wird, dass er den erforderlichen Portobetrag überschätzt. Beispielsweise weiß jemand, der einen 3-Unzen-Brief (85 Gramm) verschickt, dass er für eine einzelne Briefmarke von 0,44 USD zu schwer ist, und bringt zwei Briefmarken auf das Paket, was einem Gesamtporto von 0,88 USD entspricht. Die Verwendung einer Buchstabenskala zum Abrufen des tatsächlichen Maßes würde in diesem Fall 0,10 USD einsparen.
Für Privatanwender oder Unternehmen mit geringem Aufkommen ist im Allgemeinen eine einfache Briefwaage ausreichend. Einige Unternehmen können jedoch von Waagen mit zusätzlichen Funktionen profitieren. Es sind größere Modelle erhältlich, die Massenpost oder schwere Pakete wiegen können. Die meisten Industriewaagen können problemlos an einen Postzähler angeschlossen werden, der automatisch den entsprechenden Portobetrag berechnet und druckt oder stempelt. Der Postdienst berechnet dem Unternehmen dann möglicherweise die in einem bestimmten Monat verbrauchte Postgebühr. Andere Modelle vergleichen möglicherweise die Preise verschiedener kommerzieller Postbeförderer, um den besten Tarif zu ermitteln oder die Tarife für verschiedene Zustellungsklassen zu berechnen.