Wat is een brievenweger?
Een brievenweger, ook wel een weegschaal of postweegschaal genoemd, weegt post om de exacte benodigde port te bepalen. Brievenweegschalen zijn beschikbaar met een verscheidenheid aan functies voor zakelijk of persoonlijk gebruik. Vooral in combinatie met een frankeermachine kan een brievenweger geld besparen op portokosten en de hoeveelheid menselijke arbeid verminderen die nodig is om post nauwkeurig te verzenden.
Er zijn twee basistypen van brievenwegers: handmatig en digitaal. Handmatige weegschalen, ook mechanische weegschalen genoemd, zijn meestal goedkoper, maar vereisen dat de gebruiker het gewicht van een mechanische naald afleest. Ze kunnen ook periodieke handmatige herkalibratie vereisen.
Digitale of elektronische weegschalen zijn populair geworden sinds de jaren negentig. Deze geven een digitale meting, waardoor de kans op menselijke fouten wordt verkleind. Sommigen berekenen ook automatisch de benodigde portokosten met behulp van tarieven die van internet zijn gedownload.
Om de benodigde portokosten te berekenen, kan de gebruiker de letter op de weegschaal wegen. Hij of zij kan het huidige tarief voor post vinden en de kosten dienovereenkomstig berekenen. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld bedroeg het tarief voor eersteklas binnenlandse post in 2011 $ 0,44 US dollar (USD) voor de eerste ounce (28,3 g), daarna $ 0,17 USD voor elke ounce (28,3 g). Op basis van deze tarieven zou een brief van 85 gram $ 0,78 USD nodig hebben.
Met deze methode om verzendkosten te berekenen, kan de gebruiker geld besparen door te voorkomen dat hij of zij de benodigde portokosten overschat. Iemand die bijvoorbeeld een brief van 85 gram verzendt, weet misschien dat het te zwaar is voor een enkele $ 0.44 USD-postzegel en zet twee postzegels op het pakket, voor een totaalbedrag van $ 0.88 USD. Het gebruik van een brievenweger om de daadwerkelijke meting te krijgen, zou in dit geval $ 0,10 USD besparen.
Voor zakelijk of klein zakelijk gebruik is een eenvoudige brievenweger over het algemeen voldoende, maar sommige bedrijven kunnen baat hebben bij schalen met extra functies. Grotere modellen zijn beschikbaar die bulkpost of zware pakketten kunnen wegen. De meeste industriële weegschalen kunnen gemakkelijk worden aangesloten op een postmeter, die automatisch de juiste hoeveelheid verzendkosten berekent en afdrukt, waardoor het niet meer nodig is om op te zoeken en verzendkosten te berekenen. De post kan het bedrijf dan kosten in rekening brengen op basis van de hoeveelheid portokosten die in een bepaalde maand is gebruikt. Andere modellen vergelijken mogelijk de prijzen van verschillende commerciële postbedrijven om het beste tarief te vinden of de tarieven te berekenen voor verschillende klassen van postbezorging.