Vad är en bokstavskala?
En brevskala, ibland kallad portoskala eller postskala, väger post för att bestämma den exakta mängden porto som krävs. Brevskala finns med en mängd olika funktioner för affärs- eller personligt bruk. Särskilt i kombination med en portmätare kan en brevskala spara pengar på porto och minska mängden mänskligt arbete som krävs för att posta post exakt.
Det finns två grundläggande typer av bokstavskalor: manuell och digital. Manuella vågar, även kallad mekaniska skalor, är vanligtvis billigare, men de kräver att användaren läser vikten från en mekanisk nål. De kan också kräva periodisk manuell omkalibrering.
Digitala eller elektroniska bokstavskalor har vunnit popularitet sedan 1990-talet. Dessa ger en digital avläsning, vilket minskar sannolikheten för mänskliga misstag. Vissa beräknar också automatiskt mängden porto som krävs med priser som laddats ner från Internet.
För att beräkna mängden porto som krävs kan användaren väga bokstaven på skalan. Han eller hon kan hitta den aktuella kursen för postbrev och beräkna kostnaden i enlighet därmed. Till exempel i USA 2011 var kursen för förstklassig inhemsk post $ 0,44 amerikanska dollar (USD) för den första ounce (28,3 g), sedan 0,17 USD för varje ounce (28,3 g) efter det. Baserat på dessa priser skulle ett brev med 3 gram (85 gram) kräva $ 0,78 USD i porto.
Om du använder denna metod för att beräkna porto kan du spara användaren pengar genom att förhindra honom eller henne att överskatta mängden porto som behövs. Till exempel kanske någon som skickar ett brev med 3 gram (85 gram) känner till att det är för tungt för en enda $ 0,44 USD-stämpel och sätter två frimärken på paketet, för totalt 0,88 USD i porto. Att använda en bokstavsskala för att få den faktiska mätningen skulle spara $ 0,10 USD i detta fall.
För användning i hemmet eller låg volym är en enkel bokstavsskala i allmänhet tillräcklig, men vissa företag kan dra nytta av skalor som har ytterligare funktioner. Större modeller finns tillgängliga som kan väga bulkpost eller tunga paket. De flesta industriella skalor ansluter sig lätt till en postmätare, som automatiskt beräknar och skriver ut eller stämplar rätt porto, vilket eliminerar behovet av att leta upp och beräkna portohastigheter. Posttjänsten kan då debitera företaget baserat på mängden porto som använts under en given månad. Andra modeller kan jämföra priserna för olika kommersiella postbärare för att hitta bästa pris eller beräkna priserna för olika klasser av postleverans.