¿Qué es un puerto gratuito?
Los puertos gratuitos, también conocidos como zonas libres o zonas económicas gratuitas, son áreas ubicadas cerca de puertos de llamadas que ofrecen tareas y controles de aduanas relajadas. Los puertos de este tipo se encuentran tradicionalmente adyacentes a las áreas de muelle donde los barcos se cargan y descargan. Desde el advenimiento de los viajes aéreos, también es posible encontrar un puerto gratuito adyacente a varios aeropuertos que brindan servicios internacionales de vuelo. Cuando el puerto gratuito se encuentra cerca de un aeropuerto, se conoce más comúnmente como un área aduanera.
Hay varias características básicas que se aplican a cualquier puerto libre, ya sea situado cerca del agua o cerca de una ranura de aterrizaje del aeropuerto. En ambos casos, el área permite que los productos que están destinados a la rehabilitación se reciban y almacenan por un corto período de tiempo, a menudo sin la necesidad de pagar los aranceles mientras los bienes están almacenados. Este servicio puede ser especialmente útil para los importadores que pueden necesitar unos días para organizar el transporte terrestre desde el punto en que los bienes ingresaron al conteoRy a su destino final. En el caso de que ciertos documentos se deben archivar en el momento en que los productos lleguen al país, hacer uso del puerto libre también permite al importador evitar el uso de métodos de almacenamiento más costosos, como almacenarlos en el barco mientras se procesa el papeleo.
El mismo proceso básico se puede utilizar cuando los bienes están programados para exportar a otro puerto de llamada. En este escenario, los productos pueden haber sido entregados a un puerto en un país, donde serán trasladados a otro barco y continuarán con su destino final. En el caso de que los barcos no estén programados para estar en el mismo puerto el mismo día, los productos se pueden descargar, almacenarse en el área del puerto libre y luego cargarse en el segundo buque una vez que llegue. Esto permite evitar retrasos con otros envíos, así como permitir la transición suave del tráfico dentro y fuera del puerto.
Hoy, es posible encontrar al menos un puerto gratuito en casi todos los países que reciben exportaciones de ubicaciones internacionales. Si bien estos puertos ayudan con el almacenamiento, a menudo también son componentes esenciales en el proceso de distribución de los bienes una vez que llegan al puerto de escala correcto. Muchas empresas dependen en gran medida del uso de puertos libres como un medio para mantener el flujo de productos de un país a otro consistente, oportuno y rentable para todos los involucrados.