¿Qué es una planta piloto?
Las plantas piloto son instalaciones que se crean con el propósito de llevar a cabo un proceso de producción a una escala relativamente pequeña. Dependiendo del resultado de la evaluación de este proceso limitado, la instalación puede servir como modelo para la creación de una planta a gran escala que sea capaz de producir cantidades mucho mayores de bienes. Muchas empresas utilizan el modelo de planta piloto para resolver problemas de logística y procedimiento antes de invertir recursos en la creación de una instalación totalmente operativa.
Una de las ventajas clave de crear una planta piloto es la capacidad de evaluar cuidadosamente cada paso del proceso de producción. Dado que la planta está operando a una escala muy pequeña, la inversión de recursos en el proyecto se mantiene al mínimo. En general, la planta está configurada para ser lo suficientemente grande como para imitar cualquier problema que pueda ocurrir en una planta más grande, pero lo suficientemente pequeña como para evitar el desperdicio de materias primas, mano de obra y otros gastos operativos comunes.
En general, el modelo de planta piloto se utiliza para observar todo el proceso de producción, comenzando con el pedido de materias primas hasta el envío de productos terminados. En el camino, es posible encontrar formas de refinar el diseño del piso de la planta, posiblemente reorganizando la ubicación de los departamentos para que el flujo de producción sea más eficiente. Se pueden probar varios tipos de equipos de producción dentro de la planta piloto, para determinar cuáles son capaces de producir la mayoría de las unidades sin afectar negativamente la calidad de los productos. Incluso la evaluación de cómo utilizar una fuerza laboral para la mejor ventaja se puede explorar con este tipo de operación controlada. Una vez que se ha obtenido toda la información posible de la operación de la planta a pequeña escala, el propietario puede determinar cómo proceder con la creación de una instalación de fabricación a gran escala.
Una planta piloto es el puente ideal entre la primera ronda de desarrollo de una nueva operación y la inversión de recursos en la creación de una operación a gran escala. Al utilizar la planta de prueba como la mejor ventaja, los propietarios de la empresa pueden evitar errores de diseño y organización que inhibirían la capacidad de la operación de producir bienes de alta calidad y generar una cantidad equitativa de ganancias. En algunos casos, una planta piloto también puede servir como base para la planta a gran escala posterior, con la operación más grande construida alrededor del proyecto de prueba más pequeño, una estrategia que ayuda a que el proceso sea aún más rentable.