Hva er et pilotanlegg?

Pilotanlegg er anlegg som er opprettet for å gjennomføre en produksjonsprosess i relativt liten skala. Avhengig av resultatet av evalueringen av denne begrensede prosessen, kan anlegget fungere som en plan for opprettelse av et fullskala anlegg som er i stand til å produsere mye større mengder varer. Mange virksomheter bruker pilotanleggsmodellen for å utarbeide spørsmål om logistikk og prosedyre før de investerer ressurser i etableringen av et fullt operativt anlegg.

En av de viktigste fordelene ved å lage et pilotanlegg er evnen til å evaluere hvert trinn i produksjonsprosessen nøye. Siden anlegget opererer i svært liten skala, holdes ressursinvesteringene i prosjektet på et minimum. Generelt sett er anlegget konfigurert til å være akkurat stort nok til å imitere eventuelle problemer som kan oppstå i et større anlegg, men lite nok til å forhindre sløsing med råvarer, arbeidskraft og andre vanlige driftsutgifter.

Generelt brukes pilotanleggsmodellen for å se på hele produksjonsprosessen, begynner med rekkefølgen på råvarer helt til frakt av ferdige varer. Underveis er det mulig å finne måter å avgrense utformingen av plantegulvet, eventuelt omorganisere plasseringen av avdelinger slik at produksjonsflyten blir mer effektiv. Ulike typer produksjonsutstyr kan prøves i pilotanlegget for å bestemme hvilke som er i stand til å produsere flest enheter uten å påvirke kvaliteten på varene. Selv vurderingen av hvordan man utnytter en arbeidsstokk til beste fordel kan utforskes med denne typen kontrollerte operasjoner. Når all mulig informasjon er innhentet fra driften av det småskala anlegget, kan eieren bestemme hvordan han skal gå frem med opprettelsen av et fullskala produksjonsanlegg.

Et pilotanlegg er den ideelle broen mellom den første utviklingsrunden for en ny operasjon, og investeringen av ressurser i etableringen av en fullskala operasjon. Ved å bruke testanlegget til beste fordel, er bedriftseiere i stand til å unngå design- og organisasjonsfeil som vil hemme operasjonens evne til å produsere varer av høy kvalitet, samt generere en rimelig mengde fortjeneste. I noen tilfeller kan et pilotanlegg også tjene som grunnlaget for det senere fullskala-anlegget, med den større driften bygget rundt det mindre testprosjektet, en strategi som bidrar til å gjøre prosessen enda mer kostnadseffektiv.