Hvad er et pilotanlæg?
Pilotplanter er faciliteter, der oprettes med det formål at udføre en produktionsproces i relativt lille skala. Afhængigt af resultatet af evalueringen af denne begrænsede proces, kan anlægget tjene som plan for oprettelsen af fuldskala-anlæg, der er i stand til at producere meget større mængder varer. Mange virksomheder bruger pilotplantemodellen til at udarbejde spørgsmål om logistik og procedure, før de investerer ressourcer i oprettelsen af et fuldt operationelt anlæg.
En af de vigtigste fordele ved at skabe et pilotanlæg er evnen til nøje at evaluere hvert trin i produktionsprocessen. Da anlægget opererer i meget lille skala, holdes investeringen af ressourcer i projektet på et minimum. Generelt er planten konfigureret til at være lige stor nok til at efterligne eventuelle problemer, der kan forekomme i en større plante, men lille nok til at forhindre spild af råvarer, arbejdskraft og andre almindelige driftsudgifter.
Generelt bruges pilotplantemodellen til at se på hele produktionsprocessen, begyndende med rækkefølgen af råmaterialer helt til forsendelse af færdige varer. Undervejs er det muligt at finde måder at forfine layoutet på plantegulvet, muligvis omarrangering af placeringen af afdelinger, så produktionsstrømmen er mere effektiv. Forskellige typer produktionsudstyr kan prøves inden for pilotanlægget for at bestemme, hvilke der er i stand til at producere de mest enheder uden negativt at påvirke kvaliteten af varerne. Selv vurderingen af, hvordan man bruger en arbejdsstyrke til den bedste fordel, kan udforskes med denne type kontrollerede operation. Når alle mulige oplysninger er opnået fra driften af den lille skala, kan ejeren bestemme, hvordan man skal fortsætte med oprettelsen af et produktionsanlæg i fuld skala.
Et pilotanlæg er den ideelle bro mellem den første runde afUdvikling af en ny operation og investering af ressourcer i oprettelsen af en fuldskala operation. Ved at bruge testanlægget til bedste fordel er virksomhedsejere i stand til at undgå design- og organisatoriske fejl, der ville hæmme operationens evne til at producere varer af høj kvalitet samt generere en retfærdig fortjeneste. I nogle tilfælde kan et pilotanlæg også tjene som grundlaget for det senere fuldskala anlæg, med den større operation bygget omkring det mindre testprojekt, en strategi, der hjælper med at gøre processen endnu mere omkostningseffektiv.