Wat is een pilootplant?
Pilotfabrieken zijn faciliteiten die zijn opgezet om een productieproces op relatief kleine schaal uit te voeren. Afhankelijk van de resultaten van de evaluatie van dit beperkte proces, kan de faciliteit dienen als de blauwdruk voor het creëren van een volledige fabriek die veel grotere hoeveelheden goederen kan produceren. Veel bedrijven gebruiken het pilootfabriekmodel om problemen met logistiek en procedures uit te werken voordat ze middelen investeren in de oprichting van een volledig operationele faciliteit.
Een van de belangrijkste voordelen van het creëren van een pilootfabriek is de mogelijkheid om elke stap in het productieproces zorgvuldig te evalueren. Omdat de fabriek op zeer kleine schaal werkt, wordt de investering van middelen in het project tot een minimum beperkt. Over het algemeen is de fabriek geconfigureerd om net groot genoeg te zijn om eventuele problemen in een grotere fabriek te imiteren, maar klein genoeg om verspilling van grondstoffen, arbeid en andere veel voorkomende operationele kosten te voorkomen.
Over het algemeen wordt het model van de proeffabriek gebruikt om het hele productieproces te bekijken, beginnend bij de bestelling van grondstoffen tot de verzending van afgewerkte goederen. Onderweg is het mogelijk manieren te vinden om de indeling van de fabrieksvloer te verfijnen, mogelijk door de plaatsing van afdelingen te herschikken zodat de productiestroom efficiënter is. In de proeffabriek kunnen verschillende soorten productieapparatuur worden uitgeprobeerd om te bepalen welke de meeste eenheden kunnen produceren zonder de kwaliteit van de goederen nadelig te beïnvloeden. Zelfs de beoordeling van het beste voordeel van een personeelsbestand kan worden verkend met dit type gecontroleerde operatie. Zodra alle mogelijke informatie is verkregen van de exploitatie van de kleinschalige fabriek, kan de eigenaar bepalen hoe hij verder moet gaan met de oprichting van een volledige productiefaciliteit.
Een pilootfabriek is de ideale brug tussen de eerste ontwikkelingsronde van een nieuwe operatie en de investering van middelen in de oprichting van een volledige operatie. Door de testinstallatie zo goed mogelijk te gebruiken, kunnen bedrijfseigenaren ontwerp- en organisatiefouten vermijden die het vermogen van de operatie om goederen van hoge kwaliteit te produceren belemmeren en een billijke hoeveelheid winst genereren. In sommige gevallen kan een pilootfabriek ook dienen als de basis voor de latere grootschalige fabriek, met de grotere operatie gebouwd rond het kleinere testproject, een strategie die helpt om het proces nog kosteneffectiever te maken.