¿Qué es un fondo de desarrollo económico?
Un fondo de desarrollo económico (FED) es un programa encargado de ayudar al crecimiento económico en áreas específicas. Un FED puede establecerse a través de iniciativas gubernamentales locales, regionales o nacionales, o puede crearse como una fundación sin fines de lucro. Las funciones principales de un fondo de desarrollo económico pueden incluir ofrecer préstamos y subvenciones a solicitantes calificados, realizar inversiones estratégicas para promover el crecimiento económico y garantizar el futuro del FED a través de la gestión de fondos.
El establecimiento de un fondo de desarrollo económico a menudo responde a circunstancias que pueden estar deprimiendo el crecimiento en un área objetivo. Por ejemplo, una ciudad fabril que pierde su principal proveedor de empleo puede presionar al gobierno local para la creación de un FED para ayudar a desarrollar nuevas fuentes de empleo y crecimiento de la comunidad. En los países en desarrollo, donde el acceso a la infraestructura financiera, como los bancos, puede ser limitado, un FED puede proporcionar a las personas y las empresas los mecanismos para recibir préstamos o subvenciones para iniciar escuelas, negocios y programas comunitarios.
Algunos FED trabajan para apuntar a segmentos específicos de una economía local para el crecimiento. Un ejemplo de focalización podría ser alentar el desarrollo agrícola local a través de préstamos comerciales y de propiedad para pequeños agricultores. Un enfoque dirigido puede crear una influencia positiva en la economía en su conjunto; Al financiar actividades agrícolas locales, un FED puede fomentar el uso de la tierra disponible, aumentar las oportunidades de trabajo y reducir el costo de los alimentos para los residentes locales.
El proceso de recibir fondos de un fondo de desarrollo económico depende de la disponibilidad de fondos y de los requisitos de solicitud individualizados. Es posible que se solicite a los solicitantes que envíen información detallada sobre su proyecto existente o propuesto, y generalmente deben proporcionar actualizaciones frecuentes y datos que ayuden a garantizar que los fondos se apliquen correctamente. Dependiendo de las reglas del fondo, los solicitantes de regiones particularmente deprimidas pueden tener preferencia sobre aquellos de áreas más ricas, incluso si ambas ubicaciones están bajo el paraguas del fondo. La financiación se puede dispensar como una subvención, un préstamo o incluso como la creación de la infraestructura necesaria que permitirá que un proyecto continúe.
Un fondo de desarrollo económico también puede perseguir su misión de crecimiento mediante la inversión. Al proporcionar capital a cambio de un porcentaje de un negocio, un FED puede estimular el crecimiento mientras financia su propia existencia continua. Sin embargo, invertir en nuevas empresas puede traer una medida de riesgo, ya que las empresas pueden fracasar fácilmente a pesar de los generosos fondos iniciales. Tal vez debido a este riesgo, no todos los FED utilizan una estructura basada en la inversión, sino que dependen de la financiación de donantes privados, donaciones o ingresos del gobierno como medio de supervivencia financiera.