Hva er et økonomisk utviklingsfond?

Et økonomisk utviklingsfond (EDF) er et program som har til oppgave å hjelpe økonomisk vekst i målrettede områder. En EDF kan opprettes gjennom lokale, regionale eller nasjonale regjeringsinitiativer, eller kan opprettes som en non-profit stiftelse. Hovedfunksjonene til et økonomisk utviklingsfond kan være å tilby lån og tilskudd til kvalifiserte søkere, foreta strategiske investeringer for å fremme økonomisk vekst og sikre EUFs fremtid gjennom finansieringsstyring.

Etableringen av et økonomisk utviklingsfond er ofte som svar på forhold som kan være deprimerende vekst i et målrettet område. For eksempel kan en fabrikkby som mister sin viktigste jobbleverandør lobby lokale myndigheter for å opprette en EDF for å hjelpe til med å utvikle nye kilder til arbeidsplasser og samfunnsvekst. I utviklingsland, hvor tilgangen til finansiell infrastruktur som banker kan være begrenset, kan en EDF gi mennesker og bedrifter mekanismene for å motta lån eller tilskudd til å starte skoler, bedrifter og samfunnsprogrammer.

Noen EDF arbeider for å målrette spesifikke segmenter i en lokal økonomi for vekst. Et eksempel på målretting kan være å oppmuntre til lokal jordbruksutvikling gjennom forretnings- og eiendomslån til småbønder. En målrettet tilnærming kan skape en positiv innflytelse på økonomien som helhet; ved å finansiere lokale landbruksaktiviteter, kan en EDF oppmuntre til bruk av tilgjengelig land, øke jobbmulighetene og redusere kostnadene for mat for lokale innbyggere.

Prosessen med å motta finansiering fra et økonomisk utviklingsfond avhenger av tilgjengeligheten av finansiering og individualiserte søknadskrav. Det kan hende at søkere må sende inn detaljert informasjon om sitt eksisterende eller foreslåtte prosjekt, og vanligvis trenger å gi hyppige oppdateringer og data som hjelper deg med å sikre at finansieringen blir brukt riktig. Avhengig av fondets regler, kan søkere fra spesielt deprimerte regioner ha preferanse fremfor de fra mer velstående områder, selv om begge stedene er under paraplyen til fondet. Finansiering kan dispenseres som tilskudd, lån eller til og med som opprettelse av nødvendig infrastruktur som gjør at et prosjekt kan fortsette.

Et økonomisk utviklingsfond kan også satse på vekst gjennom investering. Ved å skaffe kapital til gjengjeld for en prosentandel av en virksomhet, kan en EDF stimulere vekst samtidig som den finansierer sin egen videre eksistens. Investering i nye virksomheter kan imidlertid medføre et mål på risiko, siden virksomheter lett kan mislykkes til tross for generøse oppstartsmidler. Kanskje på grunn av denne risikoen, er det ikke alle EDF-er som bruker en investeringsbasert struktur, og i stedet er avhengige av finansiering fra private givere, begavelser eller offentlige inntekter som et middel til økonomisk overlevelse.