Qu'est-ce qu'un fonds de développement économique?
Un fonds de développement économique (FED) est un programme chargé d’aider la croissance économique dans des zones ciblées. Un FED peut être créé par le biais d'initiatives gouvernementales locales, régionales ou nationales, ou peut être créé en tant que fondation à but non lucratif. Les principales fonctions d’un fonds de développement économique peuvent inclure l’octroi de prêts et de subventions à des candidats qualifiés, la réalisation d’investissements stratégiques pour promouvoir la croissance économique et la garantie de l’avenir du FED grâce à la gestion du financement.
La création d'un fonds de développement économique est souvent une réponse à des circonstances qui pourraient freiner la croissance dans une zone ciblée. Par exemple, une ville-usine qui perd son principal fournisseur d’emplois peut faire pression sur les autorités locales pour la création d’un FED afin de contribuer à la création de nouvelles sources d’emplois et à la croissance de la communauté. Dans les pays en développement, où l'accès aux infrastructures financières telles que les banques peut être limité, un FED peut fournir aux particuliers et aux entreprises les mécanismes leur permettant de recevoir des prêts ou des subventions pour lancer des programmes dans les écoles, les entreprises et les communautés.
Certains FED travaillent pour cibler des segments spécifiques de l’économie locale en vue de la croissance. Un exemple de ciblage pourrait être d'encourager le développement agricole local par le biais de prêts aux entreprises et de biens immobiliers pour les petits agriculteurs. Une approche ciblée peut créer une influence positive sur l’ensemble de l’économie; En finançant des activités agricoles locales, un FED peut encourager l’utilisation des terres disponibles, augmenter les possibilités d’emploi et réduire le coût des aliments pour les résidents locaux.
Le processus d'obtention d'un financement d'un fonds de développement économique dépend de la disponibilité du financement et des exigences d'applications personnalisées. Les candidats peuvent être tenus de soumettre des informations détaillées sur leur projet existant ou proposé, et doivent généralement fournir des mises à jour fréquentes et des données permettant de garantir que le financement est appliqué correctement. Selon les règles du fonds, les candidats des régions particulièrement défavorisées peuvent avoir la préférence sur ceux des régions les plus riches, même si les deux sites sont sous l'égide du fonds. Le financement peut être accordé sous forme de subvention, de prêt ou même de création de l’infrastructure nécessaire à la réalisation d’un projet.
Un fonds de développement économique peut également poursuivre sa mission de croissance en investissant. En fournissant des capitaux en contrepartie d'un pourcentage d'une entreprise, un FED peut stimuler la croissance tout en assurant le financement de sa propre existence. Investir dans de nouvelles entreprises peut toutefois présenter un risque, car les entreprises peuvent facilement échouer malgré des fonds de démarrage généreux. Peut-être à cause de ce risque, tous les FED n'utilisent-ils pas une structure basée sur l'investissement, s'appuyant plutôt sur des financements de donateurs privés, des dotations ou des recettes publiques comme moyens de survie financière.