¿Cómo me convierto en agente de aduanas?
Hubo un tiempo, no hace muchos años, cuando el trabajo de agente de aduanas se consideraba una carrera de ciruela. Si bien los criterios y las calificaciones para el trabajo varían en todo el mundo, obtener un puesto de agente de aduanas en los Estados Unidos ya no es una cuestión simple. A raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la creación del Departamento de Seguridad Nacional, la carrera de agente de aduanas se integró en una nueva organización llamada CBP (Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.).
De hecho, el CBP es ahora la mayor agencia de aplicación de la ley dentro del Departamento de Seguridad Nacional, y abarca más de 53,000 empleados. Ya no se trata simplemente de entrevistar a viajeros, reparar vallas fronterizas o inspeccionar maletas en busca de material de contrabando. Es un trabajo que requiere una rigurosa precalificación, capacitación y pruebas.
Hay cuatro carreras principales disponibles como agente de aduanas: Agente de la Patrulla Fronteriza, Oficial de Aduanas y Patrulla Fronteriza (CBP), CBP Air and Marine y CBP Agricultural Specialist. De este cuarteto, son los dos primeros que están más disponibles para aquellos que buscan unirse a este servicio.
Los oficiales de CBP y los agentes de la Patrulla Fronteriza están entrenados para evitar que terroristas, extranjeros ilegales, muchas armas y una gran cantidad de contrabando ingresen a los Estados Unidos; se emplean principalmente en zonas fronterizas y puertos de entrada. Deben aprender y hacer cumplir las actuales leyes comerciales y de viaje, incautar el contrabando y, en ocasiones, detener a personas sospechosas. Deben analizar la carga y participar en innumerables inspecciones. Esta es una posición uniformada, y tanto los agentes de la Patrulla Fronteriza como los oficiales de CBP están armados. Las horas pueden ser largas y arduas, y las condiciones a veces pueden ser peligrosas.
Los requisitos básicos para cualquiera de estos puestos establecen que el solicitante debe ser ciudadano y residente de los Estados Unidos, tener una licencia de conducir válida y aprobar una extensa verificación de antecedentes. Los solicitantes también deben hablar español con fluidez o estar dispuestos a aprender español en un plazo razonable.
Además, aquellos que deseen una carrera en este campo pueden ser rechazados por razones como tener antecedentes penales, haber sido despedidos de un trabajo anterior, deudas excesivas y abuso de alcohol o drogas. Es muy probable que los solicitantes también tengan que pasar una prueba de polígrafo.
Si bien algunas universidades privadas ofrecen capacitación para convertirse en un agente de aduanas, de hecho, la única forma de obtener el trabajo es mediante la solicitud a la CBP. Si es aceptado para su consideración como un posible Agente de la Patrulla Fronteriza, el solicitante debe asistir a la CBP Border Patrol Academy y completar un curso de diecinueve semanas. Para ser contratado, uno debe ser menor de cuarenta años y aprobar cursos de derecho de nacionalidad, derecho de inmigración, derecho penal, autoridad legal, entrenamiento físico, dominio de armas de fuego, manejo y español.
Para calificar como Oficial de Aduanas y Patrulla Fronteriza, el solicitante debe completar una entrevista, investigación de antecedentes, prueba de aptitud y prueba de drogas. Un solicitante puede quedar no apto bajo los mismos criterios utilizados en la consideración de un Agente de la Patrulla Fronteriza. Uno debe postularse para el puesto antes de cumplir los treinta y siete años y asistir a una escuela de capacitación de quince semanas en la Academia CPB en el Centro Federal de Capacitación de la Aplicación de la Ley.