Hvordan bliver jeg en toldagent?
Der var en tid for ikke så mange år siden, da toldagentens job blev betragtet som en blommekarriere. Mens kriterier og kvalifikationer for jobbet varierer rundt om i verden, er det ikke længere en simpel sag at få en toldagentposition i USA. I kølvandet på terrorangrebene den 11. september 2001 og oprettelsen af Department of Homeland Security blev toldagentens karriere integreret i en ny organisation kaldet CBP (US Customs and Border Protection).
Faktisk er CBP nu det største retshåndhævelsesagentur inden for Department of Homeland Security og omfatter over 53.000 ansatte. Det involverer ikke længere blot at interviewe rejsende, reparere kanthegn eller inspicere kufferter for smuglermateriale. Det er et job, der kræver streng præ-kvalifikation, træning og test.
Der er fire hovedkarrierer til rådighed som toldagent: Border Patrol Agent, told- og grænsepatrulje (CBP) officer, CBP Air and Marine og CBP Agricultural Specialist. Af denne kvartet er det de første to, der er mest tilgængelige for dem, der vil søge at blive medlem af denne tjeneste.
CBP-officerer og grænsepatruljeagenter er uddannet til at forhindre terrorister, ulovlige udlændinge, mange våben og en overflod af smugler fra at komme ind i USA; de er primært beskæftiget i grænseområder og indgangshavne. De skal lære og håndhæve de nuværende handels- og rejselove, beslaglægge smugling og til tider fange mistænkte personer. De skal analysere last og deltage i utallige inspektioner. Dette er en uniformeret position, og både grænsepatruljeagenter og CBP-officerer er bevæbnet. Timerne kan være lange og vanskelige, og forholdene kan til tider være farlige.
Grundlæggende krav til en af disse positioner angiver, at ansøgeren skal være borger og bosiddende i USA, have et gyldigt kørekort og bestå en omfattende baggrundscheck. Ansøgere skal også have flydende spansk eller være villige til at lære spansk inden for en rimelig tidsramme.
Desuden kan personer, der ønsker en karriere inden for dette område, afvises af grunde som f.eks. At have en kriminel post, have fyret på et tidligere job, overdreven gæld og alkohol- eller narkotikamisbrug. Ansøgere bliver meget sandsynligt også nødt til at bestå en polygrafttest.
Mens nogle private colleges tilbyder uddannelse til at blive en toldagent, er den eneste måde at få jobbet via ansøgning til CBP som et faktum. Hvis ansøgeren accepteres til overvejelse som en potentiel Border Patrol Agent, skal ansøgeren deltage i CBP Border Patrol Academy og gennemføre et kursus på 19 uger. For faktisk at blive ansat, skal man være under fyrre år og bestå kurser i nationalitetslovgivning, indvandringslov, strafferet, lovbestemmelse, fysisk træning, skydevåben, kørsel og spansk.
For at kvalificere sig som en told- og grænsepatruljeansvarlig skal ansøgeren gennemføre en samtale, baggrundsundersøgelse, konditionstest og stoftest. En ansøger kan gøres uegnet under de samme kriterier, der er anvendt til hensyntagen til en grænsepatruljer agent. Man skal ansøge om stillingen inden man når deres tredive-syvende fødselsdag og gå på en femten-uges uddannelseskole på CPB Academy ved Federal Law Enforcement Training Center.