¿Qué hacen los aparejadores de petróleo?
Los aparejadores petroleros trabajan en plataformas petroleras en alta mar e intentan extraer petróleo crudo de debajo del fondo del océano. Dado que las plataformas petroleras a menudo se encuentran muy lejos de la costa, los operadores petroleros pasan días o semanas a la vez en las plataformas y tienen muchas responsabilidades cotidianas más allá de la extracción de petróleo. Las compañías de energía emplean a científicos, ingenieros, mecánicos y funcionarios de seguridad para trabajar en plataformas petroleras, y las personas empleadas en estos roles asumen tareas específicas para mantener la plataforma en funcionamiento.
Las plataformas petroleras de aguas profundas se colocan sobre áreas del océano que los geólogos creen que ocultan las reservas de petróleo. Los aparejadores petroleros colocan una gran torre de acero sobre los presuntos lechos de petróleo. Los taladros están unidos a la torre, y los ingenieros realizan cálculos para determinar el mejor ángulo de perforación y el mejor tipo de cabezal de perforación para penetrar en la superficie. Los ingenieros tienen que consultar con los científicos durante el proceso de perforación para evaluar el riesgo de que se liberen gases subterráneos que podrían causar contaminación o explosiones. Inicialmente, el ejercicio va directo hacia abajo, pero según una evaluación del suelo debajo del océano, los ingenieros pueden mover el ejercicio a un ángulo de 90 grados.
Cuando se descubren reservas de petróleo, la presión subterránea intensa envía el petróleo a la tubería que forma parte de la perforación. Los instaladores de petróleo deben monitorear cuidadosamente la liberación de aceite para garantizar que los niveles de presión no excedan los niveles seguros y que las tuberías exploten. El petróleo se almacena en tanques en la plataforma, y los trabajadores deben asegurarse de que los tanques no tengan fugas y no estén expuestos a riesgos de incendio. Los funcionarios de seguridad realizan simulacros de seguridad con regularidad para que los instaladores de petróleo sean expertos en el manejo de posibles emergencias, como incendios en la plataforma o fugas de petróleo.
Los mecánicos de las plataformas petroleras deben realizar comprobaciones diarias de todos los aspectos mecánicos de la plataforma, incluidos los tanques de almacenamiento y los taladros. Los aparejadores normalmente son transportados a la plataforma por helicópteros. Las plataformas deben tener mecánicos de helicópteros calificados que puedan realizar controles de seguridad en la nave entre viajes. El trabajo de los mecánicos también está sujeto a inspección por parte de oficiales de seguridad que realizan evaluaciones de riesgos y hacen recomendaciones sobre mejoras de seguridad.
Los petroleros transportan petróleo desde los tanques en las plataformas petroleras hasta las refinerías en tierra. Los aparejadores deben unir las tuberías desde la plataforma a los petroleros. Algunas plataformas están conectadas a la costa por tuberías de aguas profundas que llevan el petróleo a la costa. En tales plataformas, los instaladores deben asegurarse de que el aceite se bombee a una velocidad constante y no alcance un nivel de presión que pueda causar daños a la tubería.