¿Qué hace un inspector de ferrocarriles?

Antes de que un tren pueda operar de manera segura en cualquier sistema ferroviario, un inspector ferroviario deberá asegurarse de que todo el equipo funcione correctamente, que todas las vías estén despejadas, que todos los dispositivos de comunicación se utilicen de manera efectiva y que todas las demás operaciones cumplan con las pautas o regulaciones de seguridad. El inspector de ferrocarriles debe tener un conocimiento y una comprensión exhaustivos de los procedimientos ferroviarios, así como de las leyes aplicables. Este empleado generalmente es empleado de una agencia gubernamental que regula el transporte, aunque en algunos países tales agencias pueden no existir.

Puede existir más de un tipo de inspector ferroviario. Un inspector de energía y equipos, por ejemplo, puede centrarse exclusivamente en la inspección de motores y equipos de trenes en locomotoras para cumplir con las leyes y regulaciones locales. Un inspector de vías, por otro lado, será responsable de garantizar el correcto funcionamiento de todas las vías, señales, dispositivos de transferencia y otros componentes a lo largo de una línea de ferrocarril. Ambas posiciones de inspectores ferroviarios se centran en la operación segura de los trenes, pero cada inspector puede recibir capacitación en diferentes áreas para garantizar una comprensión exhaustiva de esa tarea específica.

En muchos casos, no es necesario un nivel de educación específico para convertirse en un inspector de ferrocarriles, pero generalmente se prefieren candidatos con al menos una educación secundaria. Los puestos de nivel superior requerirán que un candidato posea un título universitario o alguna capacitación postsecundaria, y un candidato a trabajo puede convertirse en una opción más valiosa si tiene experiencia en algún tipo de ingeniería. El trabajo a menudo se centrará en procesos y componentes mecánicos, por lo que un conocimiento básico de cómo funcionan dichos sistemas puede resultar especialmente valioso. La certificación puede ser necesaria para convertirse en un inspector de ferrocarriles, aunque los requisitos específicos que un candidato deberá cumplir variarán según la región.

Cuando se producen accidentes, es probable que un inspector de ferrocarriles sea responsable de investigar el accidente y redactar un informe que resuma los cambios que deben realizarse. El inspector debe estar preparado para viajar a menudo y, a veces, bastante lejos para inspeccionar las pistas y abordar cualquier problema a lo largo de un sistema ferroviario. Esto significa que el inspector debe tener una licencia de conducir válida, así como un historial de manejo limpio. En algunos casos, el inspector puede estar sujeto a consultas de puntaje de crédito, ya que probablemente se le confiará una tarjeta de crédito de la compañía destinada a gastos de viaje. Si el inspector trabaja para una agencia federal, es posible que deba cumplir con otros requisitos que lo califiquen para un empleo federal.