¿Qué hace un psicólogo anormal?
El psicólogo anormal estudia el comportamiento humano extremo o inusual para explicar sus causas y encontrar formas de cambiar el comportamiento. Los investigadores en psicología anormal o psicopatología, como también se le conoce, a menudo estudian irregularidades en el comportamiento, tanto de forma estadística como cualitativa. Los psicólogos anormales describen anormalidades mentales y categorizan una amplia gama de trastornos. Las causas del comportamiento anormal pueden explicarse en base a teorías cognitivas, conductuales o médicas. Los médicos utilizan las teorías de la psicología anormal para tratar a los pacientes.
El psicólogo anormal a menudo comienza a definir lo que se considera un comportamiento poco saludable en función del análisis estadístico. Él o ella podría usar una curva de campana para examinar diferentes niveles de desviación de lo que se considera normal. Una curva de campana es un modelo estadístico que ilustra la distribución de datos y puede usarse para estudiar el rango de comportamientos dentro de una población.
Las evaluaciones sobre el comportamiento anormal no solo se realizan sobre una base estadística. Las nociones de lo que es un comportamiento normal deben considerarse dentro del contexto de la cultura, el sexo, la edad y otros factores demográficos. El impacto del comportamiento es una consideración importante al decidir si es normal o anormal. Por ejemplo, el comportamiento que causa daño a otros o al paciente definitivamente sería considerado irregular por el psicólogo anormal. Otros comportamientos nocivos incluirían aquellos que evitan que el paciente funcione diariamente.
Se clasifican los trastornos mentales definidos y estudiados por el psicólogo anormal. Una categoría, los trastornos de ansiedad, incluye enfermedades como el trastorno de pánico y el síndrome de estrés postraumático. La enfermedad de Alzheimer y la amnesia entran en la categoría de trastornos cognitivos. El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el autismo se consideran trastornos del desarrollo.
Las principales teorías utilizadas por el psicólogo anormal para describir la psicopatología incluyen las cognitivas, conductuales y médicas. Las teorías cognitivas se centran en patrones de pensamiento poco saludables y percepciones sobre el mundo y cómo contribuyen a la enfermedad mental. Las teorías conductuales buscan formas de desalentar las conductas disruptivas y reemplazarlas por otras más positivas. Los desequilibrios químicos, la influencia genética y otras condiciones biológicas son componentes de las teorías médicas de la psicología anormal.
Los psicólogos que tratan a pacientes en entornos clínicos, como consultorios privados, centros de salud mental y hospitales, confían en las teorías de la psicología anormal para comprender y describir los trastornos del paciente. La Asociación Americana de Psiquiatría publica el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , que proporciona información utilizada por psicólogos clínicos. Entre otros hechos, el manual contiene información estadística sobre distribución de género y tratamientos efectivos para el comportamiento anormal.