¿Qué hace un supervisor de asbesto?
Un supervisor de asbestos es responsable de asegurarse de que se sigan estrictamente todas las normas de seguridad relacionadas con el retiro de asbestos de un edificio. Hay regulaciones federales que deben cumplirse, y hay otras regulaciones que varían según la ubicación, todas las cuales requieren estudio y capacitación para garantizar que no haya una mala gestión. El asbesto es un peligro para la salud, y la exposición a la sustancia puede provocar una serie de enfermedades pulmonares, que incluyen mesotelioma, asbestosis y cáncer de pulmón.
A media docena de diferentes tipos de minerales fibrosos se les ha dado el nombre de asbesto: antofilita, tremolita, actinolita, amosita, crocidolita y crisotilo. Todos estos minerales naturales son peligrosos para los humanos y pueden provocar cáncer. Las fibras de asbesto no desprenden olor ni sabor, y los constructores las usaron ampliamente en proyectos de construcción, incluidos hogares y escuelas, porque son fuertes y resistentes al fuego y al calor. El peligro cuando se trata con asbesto ocurre cuando el asbesto está dañado, roto o perturbado, permitiendo que las personas cercanas inhalen las fibras dañinas. Algunos países, pero no todos, han prohibido el uso de asbesto debido a los riesgos para la salud.
Entre las regulaciones habituales que un supervisor de asbesto debe tener en cuenta es la necesidad de humedecer el asbesto que se retira para reducir el polvo de asbesto. Un supervisor de asbestos también requiere que los trabajadores usen respiradores y reciban capacitación especial. Normalmente, también se requeriría un supervisor de asbestos para asegurarse de que un recinto especial rodea el área donde está ocurriendo la remoción de asbestos. En algunos lugares, un supervisor debe contar con la licencia de la agencia reguladora ambiental que gobierna, lo que requiere la realización de un entrenamiento de seguridad específico y un examen.
En algunos casos, los supervisores de asbestos pueden ser considerados responsables si no se siguen las normas de seguridad. En 2008, por ejemplo, un tribunal federal en Filadelfia, Pensilvania, sentenció a un supervisor de asbesto por eliminar ilegalmente el aislamiento hecho de asbesto en una escuela primaria, y recibió arresto domiciliario más servicio comunitario. Se le ordenó pagar restitución. Había sido declarado culpable de permitir que otra persona supervisara la remoción de asbesto en lugar de supervisar el trabajo él mismo. Su suplente no humedeció el asbesto como lo exige la ley en los trabajos de reducción de asbesto.