¿Qué hace un especialista en orientación y movilidad?

Un especialista en orientación y movilidad, también conocido como Instructor de O&M, ayuda a las personas con discapacidad visual a ser más independientes al evaluar el alcance de la discapacidad visual y crear un programa personalizado de instrucción. Un especialista en orientación y movilidad es útil para las personas con discapacidad visual desde el nacimiento, las personas con discapacidad reciente y las personas con varias discapacidades además de la visión. Con mayor frecuencia enseñan a sus pacientes cómo viajar solos de manera segura, eficiente y con confianza.

Al llevar al paciente a situaciones de viaje de la vida real, el especialista en orientación y movilidad le enseña a su paciente cómo orientarse a un nuevo entorno. El objetivo es enseñarle a viajar solo, solo usando un bastón como ayuda. Un entorno familiar suele ser el punto de partida; pero, el paciente pronto pasa a entornos que no le son familiares. Por ejemplo, un paciente puede primero aprender a viajar independientemente en su vecindario; pero, el área se expandirá gradualmente a áreas más grandes y urbanas, e incluirá el uso de autobuses, metro y otras formas de transporte público.

Enseñar al paciente cómo comunicarse y utilizar los sentidos que no se ven afectados por una discapacidad se encuentran entre las mejores habilidades que el especialista en orientación y movilidad debe enfatizar. Si un paciente tiene discapacidad visual, debe aprender a confiar mucho en su sentido del tacto o de su audición. Mientras estudia para convertirse en un especialista en orientación y movilidad, se puede pasar tiempo usando anteojos de simulación de discapacidad visual. Por lo tanto, el especialista puede comenzar a apreciar la necesidad de buenas habilidades de comunicación y comprender los problemas involucrados en viajar independientemente con problemas de visión.

Dependiendo de las necesidades de un paciente determinado, un especialista en orientación y movilidad puede colaborar con otros educadores y profesionales en la industria del cuidado de la salud. Pueden discutir formas en que un paciente específico puede mejorar su estilo de vida y viajar de forma segura por su cuenta. Por ejemplo, los maestros de los discapacitados visuales, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, optometristas, oftalmólogos y terapeutas de rehabilitación pueden trabajar con un especialista en orientación y movilidad para ayudar al paciente a obtener una mayor independencia y confianza.

Una licenciatura y una maestría generalmente son comunes para aquellos que persiguen una carrera en orientación y movilidad. Un especialista puede trabajar en un hospital, escuela, centro de rehabilitación, hogar de ancianos o incluso en una residencia privada para una agencia privada. En general, puede esperar enseñar a unos 30 pacientes cada año individualmente. Es la oportunidad perfecta tanto para hombres como para mujeres y es un campo en crecimiento, particularmente con la gran cantidad de baby boomers que envejecen y sufren pérdida o disminución de la visión. En general, los que trabajan para las instituciones públicas reciben un salario más alto que los que trabajan en un entorno privado.