O que faz um especialista em orientação e mobilidade?
Um especialista em orientação e mobilidade, também conhecido como instrutor de O&M, ajuda as pessoas com deficiência visual a se tornarem mais independentes, avaliando a extensão da deficiência visual e criando um programa de instrução personalizado. Um especialista em orientação e mobilidade é útil para pessoas com deficiência visual desde o nascimento, para pessoas com deficiência nova e com várias deficiências, além da deficiência visual. Eles frequentemente ensinam seus pacientes a viajar sozinhos, com segurança, eficiência e confiança.
Ao levar o paciente a situações de viagem da vida real, o especialista em orientação e mobilidade ensina seu paciente a se orientar para um novo ambiente. O objetivo é ensiná-lo a viajar sozinho, usando apenas uma bengala para obter ajuda. Um ambiente familiar é frequentemente o ponto de partida; mas, o paciente logo muda para ambientes que não lhe são familiares. Por exemplo, um paciente pode primeiro aprender a viajar independentemente em sua vizinhança; mas, a área se expandirá gradualmente para áreas maiores e mais urbanas e incluirá o uso de ônibus, metrôs e outras formas de transporte de massa.
Ensinar o paciente a se comunicar e usar os sentidos que não são afetados por uma deficiência estão entre as maiores habilidades que o especialista em orientação e mobilidade deve enfatizar. Se um paciente é deficiente visual, ele deve aprender a confiar muito em seu senso de toque ou audição. Enquanto estuda para se tornar um especialista em orientação e mobilidade, pode-se gastar tempo usando óculos de simulação de deficiência visual. Assim, o especialista pode começar a apreciar a necessidade de boas habilidades de comunicação e entender os problemas envolvidos em viajar de forma independente com a visão prejudicada.
Dependendo das necessidades de um determinado paciente, um especialista em orientação e mobilidade pode colaborar com outros educadores e profissionais do setor de saúde. Eles podem discutir maneiras pelas quais um paciente específico pode melhorar seu modo de vida e viajar sozinho com segurança. Por exemplo, professores de deficientes visuais, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, optometristas, oftalmologistas e terapeutas de reabilitação podem trabalhar com um especialista em orientação e mobilidade para ajudar o paciente a obter independência e confiança crescentes.
Um diploma de bacharel e um mestrado são geralmente comuns para aqueles que seguem uma carreira em orientação e mobilidade. Um especialista pode trabalhar em um hospital, escola, centro de reabilitação, lar de idosos ou mesmo em uma residência particular de uma agência privada. Em geral, ela pode esperar ensinar cerca de 30 pacientes a cada ano, individualmente. É a oportunidade perfeita para homens e mulheres e é um campo em crescimento, particularmente com o grande número de baby boomers ficando mais velhos e sofrendo com perda ou diminuição da visão. Em geral, aqueles que trabalham para instituições públicas recebem salários mais altos do que aqueles que trabalham em um ambiente privado.