¿Qué es un patólogo forense?

Un patólogo forense es un médico que determina la causa de la muerte en un individuo que falleció de forma repentina, sospechosa, antinatural o inesperada. La patología forense es un subconjunto de la patología, que es el diagnóstico de enfermedad a través del estudio de los tejidos y fluidos corporales. Mientras que un patólogo general estudia los tejidos y fluidos de los vivos, el patólogo forense estudia el de los fallecidos.

Un patólogo forense puede considerarse un detective de la muerte o un investigador de la muerte. Él o ella puede ser un médico forense o forense de una jurisdicción, o trabajar con el médico forense o forense. Algunos patólogos forenses también optan por trabajar en la práctica independiente y privada.

En la mayoría de las jurisdicciones, hay cinco causas principales de muerte legalmente reconocidas: natural, homicidio, suicidio, accidente e indeterminado. Por lo tanto, los patólogos forenses deben determinar cuál de estas causas legales se aplica al individuo fallecido. La causa de la muerte se determina mediante la realización de una autopsia al fallecido.

Durante una autopsia, un patólogo forense examina a fondo el interior y el exterior del cuerpo del difunto. Además de un examen visual del cuerpo, se pueden tomar pequeñas muestras de tejido como órganos, piel, cabello y uñas para examinar si hay signos de enfermedad, drogas o cualquier sustancia presente en el cuerpo. Una vez que se han recibido los resultados de las pruebas aplicables, el patólogo forense completa un informe escrito con la conclusión de la causa legal de muerte.

Los patólogos forenses también pueden ser llamados a testificar en un tribunal de justicia con respecto a sus hallazgos sobre la causa y la forma de la muerte. Como tales, a menudo son testigos cruciales en juicios judiciales relacionados con la muerte, ya que su testimonio y credibilidad pueden ayudar a determinar la culpabilidad o inocencia de un acusado.

Los patólogos forenses deben someterse aproximadamente a trece o quince años de educación y capacitación posteriores a la escuela secundaria. Después de graduarse de una universidad de cuatro años y obtener una licenciatura, el posible patólogo forense debe asistir a cuatro años adicionales de la escuela de medicina, seguido de cuatro a cinco años de residencia. Por último, se debe completar uno o dos años adicionales de capacitación especializada en patología forense antes de que el posible patólogo forense pueda realizar los exámenes necesarios para obtener la certificación como patólogo forense.