¿Qué es un técnico de sueño?
Un técnico de sueño es un experto en estudio clínico de sueño capacitado que trabaja directamente con los pacientes y opera equipos de prueba de diagnóstico. Él o ella ayuda a los psicólogos y médicos a interpretar los resultados del estudio y determinar si los pacientes sufren de varios tipos de trastornos, como la narcolepsia y la apnea del sueño. Un profesional también puede ser responsable de las tareas administrativas, como establecer citas y ordenar nuevos suministros. La mayoría de los técnicos son empleados de centros de polisomnografía certificados y universidades de investigación.
Los centros de polisomnografía utilizan una serie de diferentes herramientas y técnicas sofisticadas para monitorear la actividad cerebral, el movimiento ocular y los signos vitales mientras los pacientes duermen. Es responsabilidad de un técnico de sueño asegurarse de que el equipo se mantenga en funcionamiento adecuado en todo momento. Mientras se prepara para un estudio, un técnico verifica y calibra electrodos, máquinas de polisomnografía, controles remotos y lecturas de computadora. Si algo no funciona correctamente, él o ella pueden realizar reparaciones básicas o informar a los directores del problema.
Al reunirse con un nuevo paciente, un técnico de sueño proporciona una descripción básica del estudio que se realizará. Él o ella realiza una entrevista y registra información sobre la edad del paciente, la condición de salud, los medicamentos y los problemas pasados del sueño. El técnico puede unir electrodos y asegurarse de que el paciente esté listo para que comience las pruebas. Durante el examen mientras la persona está durmiendo, el técnico monitorea constantemente los datos de la computadora y toma notas.
Después de una prueba, el técnico de sueño imprime los resultados y llena la documentación necesaria para que el paciente pueda irse. Él o ella escanea datos para asegurarse de que sea preciso con los resultados esperados y presente los hallazgos al director supervisor del sueño. Muchos técnicos tienen la experiencia suficiente para interpretar los resultados con precisión, y los directores pueden otorgarles la responsabilidadde completar estudios básicos de forma independiente.
Los requisitos para convertirse en técnico de sueño varían entre diferentes regiones y empleadores. En los Estados Unidos, la mayoría de los centros de sueño requieren que los solicitantes completen programas de capacitación de polisomnografía acreditada durante un año en colegios comunitarios o instalaciones de capacitación especializada. La Academia Americana de Medicina del Sueño y varias organizaciones comparables en todo el mundo brindan certificación para estudiantes que completan programas y aproban exámenes escritos. Un nuevo técnico de sueño puede esperar pasar al menos seis meses en un curso de capacitación en el trabajo que implica sombrear a los trabajadores experimentados y realizar tareas básicas.
Con experiencia continua, un técnico de sueño exitoso puede convertirse en tecnólogo o director de sueño. En una posición avanzada, un trabajador se involucra principalmente en la interpretación de los resultados del estudio e investigación sobre nuevas técnicas y equipos. Algunos profesionales experimentados se convierten en instructores en escuelas de polisomnografía oPerseguir trabajos de psicología clínica en diferentes entornos.