Hvad er en søvntekniker?
En søvntekniker er en uddannet ekspert i klinisk søvnundersøgelse, der arbejder direkte med patienter og betjener diagnostisk testudstyr. Han eller hun hjælper psykologer og medicinske læger med at fortolke studieresultaterne og bestemme, om patienter lider af forskellige typer lidelser, såsom narkolepsi og søvnapnø. En professionel kan også være ansvarlig for administrative opgaver såsom at indstille aftaler og bestille nye leverancer. De fleste teknikere er ansat ved certificerede polysomnograficentre og forskningsuniversiteter.
Polysomnograficentre anvender en række forskellige sofistikerede værktøjer og teknikker til at overvåge hjerneaktivitet, øjenbevægelse og vitale tegn, mens patienter sover. Det er en søvntekniker's ansvar at sikre, at udstyr til enhver tid holdes i korrekt drift. Mens en tekniker forbereder sig til en undersøgelse, kontrollerer og kalibrerer en elektrode, polysomnografimaskiner, fjernbetjeninger og computerudlæsninger. Hvis noget ikke fungerer korrekt, kan han eller hun udføre grundlæggende reparationer eller informere direktører om problemet.
Når man møder en ny patient, giver en søvntekniker et grundlæggende overblik over den undersøgelse, der skal udføres. Han eller hun holder et interview og registrerer oplysninger om patientens alder, helbredstilstand, medicin og tidligere søvnproblemer. Teknikeren kan derefter tilslutte elektroder og sørge for, at patienten er klar til test til at begynde. Under prøven, mens personen sover, overvåger teknikeren konstant computerdata og noterer.
Efter en test udskriver søvnteknikeren resultater og udfylder det nødvendige papirarbejde, så patienten kan forlade. Han eller hun scanner data for at sikre, at det er nøjagtigt med forventede resultater og præsenterer resultater for den overvågende søvndirektør. Mange teknikere er erfarne nok til at fortolke resultater nøjagtigt, og direktører kan give dem ansvaret for at gennemføre grundlæggende studier uafhængigt.
Kravene til at blive søvntekniker varierer mellem forskellige regioner og arbejdsgivere. I USA kræver de fleste søvncentre, at ansøgere gennemfører årelang akkrediteret polysomnografiprogrammer på samfundsskoler eller specialiserede træningsfaciliteter. American Academy of Sleep Medicine og flere sammenlignelige organisationer over hele verden giver certificering til studerende, der gennemfører programmer og bestået skriftlige eksamener. En ny søvntekniker kan forvente at tilbringe mindst seks måneder i et on-the-job-uddannelseskursus, der involverer skygge af erfarne medarbejdere og udførelse af basale opgaver.
Med løbende erfaring kan en succesrig søvntekniker muligvis blive teknolog eller søvndirektør. I en avanceret position beskæftiger en arbejdstager sig primært med fortolkningen af studieresultater og forskning i nye teknikker og udstyr. Nogle erfarne fagfolk bliver instruktører på polysomnografiskoler eller forfølger klinisk psykologjob i forskellige omgivelser.