¿Qué es una escuela de derecho acreditada?
Una escuela de derecho acreditada es una escuela de derecho que ha recibido la acreditación de una agencia de acreditación externa. En muchos lugares, solo las personas que han completado un título en derecho de una escuela de derecho acreditada son elegibles para rendir el examen de la barra o practicar el derecho. En algunos lugares, una escuela de derecho debe estar acreditada por un acreedor específico si sus estudiantes van a practicar derecho. En los Estados Unidos a partir de 2011, casi todos los estados requieren que aquellos que se presentan a su examen de barra de estado hayan completado un título de abogado acreditado por la American Bar Association (ABA).
La acreditación de las escuelas es típicamente una cuestión de una escuela sometida a una investigación rigurosa por una agencia de acreditación externa. La escuela será evaluada por la calidad de sus ofertas educativas, así como por su infraestructura y administración. Si bien la acreditación es un paso importante para establecer la credibilidad de una escuela, existen numerosos acreditadores con diferentes estándares que operan en el campo educativo. Los empleadores, las escuelas y los organismos gubernamentales tienen la libertad de elegir los tipos de acreditación que reconocerán al considerar las credenciales educativas de un individuo. Las facultades de derecho en los Estados Unidos pueden ser acreditadas por uno de varios organismos, pero esto no significa que los colegios de abogados o la profesión legal reconozcan esas acreditaciones como una confirmación adecuada de la calidad de la escuela.
Además de varios tipos de acreditación general, muchas profesiones y oficios recurren a programas de acreditación especializados patrocinados por organizaciones profesionales y comerciales preeminentes como una forma de asegurar que las ofertas de una escuela estén en línea con las prácticas aceptadas de esa profesión o oficio. Las agencias que otorgan licencias a personas para oficios o profesiones pueden exigir que posean un diploma o título de la escuela que posee la acreditación especializada. La American Bar Association es la organización profesional más conocida para abogados en los Estados Unidos, y opera su propio programa de acreditación. Todos los estados, con la excepción de California, requieren que los candidatos a examen de barra se gradúen de una escuela de leyes acreditada por la ABA.
Como resultado de esta política, un graduado de una escuela de derecho no acreditada por ABA se encuentra en una desventaja significativa si finalmente desea ejercer la abogacía. Si vive en California, puede sentarse para el bar, y si pasa, eventualmente puede obtener su licencia legal. Después de practicar durante varios años, puede ser elegible para tomar el examen de la barra en otro estado. De lo contrario, sus únicas opciones son elegir una carrera que no requiera una licencia de ley o completar un título acreditado por ABA. Esto representa un desafío para quienes desean asistir a las escuelas de derecho en línea, ya que la ABA no acredita los programas de doctorado en derecho, aunque sí ha acreditado los programas de maestría en línea. Hasta que la ABA comience a acreditar las facultades de derecho en línea, aquellos que quieran maximizar su potencial profesional pueden querer renunciar a la educación en derecho en línea y elegir una facultad de derecho tradicional acreditada por la ABA.