¿Qué es la microbiología diagnóstica?
La microbiología diagnóstica es una especialidad en ciencias que se enfoca en aplicar la microbiología al diagnóstico médico. Al igual que otros microbiólogos, los microbiólogos de diagnóstico tienden a trabajar en un entorno de laboratorio que les permite acceder a una variedad de equipos que pueden usar para identificar y estudiar los organismos que encuentran. Las personas en este campo pueden trabajar en laboratorios que manejan pruebas de diagnóstico para hospitales y clínicas, y también pueden trabajar en investigación y desarrollo, ayudando a desarrollar nuevas técnicas de diagnóstico y tratamientos para la infección microbiana.
Los microbios como las bacterias, los protozoos y los hongos juegan un papel en muchos procesos de enfermedades. Cuando un paciente presenta una afección causada por una infección, el médico generalmente desea determinar qué organismo es responsable para poder seleccionar el mejor tratamiento. Un microbiólogo de diagnóstico toma una muestra recolectada del paciente y la cultiva para ver qué crece y devolver los resultados al médico.
Además de participar en la identificación de un organismo que causa enfermedades, la microbiología diagnóstica también puede ser parte del desarrollo de un plan de tratamiento. Muchos microbios han desarrollado resistencia a los medicamentos, por ejemplo, por lo que se le puede pedir a un microbiólogo que pruebe varios medicamentos con el organismo cultivado para encontrar el tratamiento más efectivo. También se le puede pedir a un microbiólogo clínico que busque signos de múltiples organismos infecciosos o que proporcione información sobre la patología de la infección.
La microbiología diagnóstica también se puede aplicar a la epidemiología. Los microbiólogos clínicos generalmente están involucrados en las primeras etapas de seguimiento y estudio de epidemias, para identificar los organismos involucrados, encontrar conexiones entre ellos y ayudar a desarrollar un enfoque para detener la epidemia y tratar a las personas que han sido infectadas. Sus habilidades también se utilizan para determinar quién pertenece a la epidemia y quién no, utilizando sus habilidades de diagnóstico para rastrear infecciones a medida que se propagan y para distinguir entre personas con infecciones comunes y personas atrapadas en una epidemia infecciosa.
Las personas que trabajan en el campo de la microbiología diagnóstica suelen tener una amplia formación. La naturaleza del entrenamiento puede variar, dependiendo de dónde trabaje el científico. Los técnicos de laboratorio que cultivan e identifican especímenes de rutina, por ejemplo, tienden a tener menos capacitación que las personas que trabajan como epidemiólogos que manejan organismos nuevos y desconocidos mientras enfrentan una amenaza para la salud pública. Las personas interesadas en carreras en el campo de la microbiología diagnóstica deberían planear tomar muchos cursos de ciencias y matemáticas.