Hva er diagnostisk mikrobiologi?

Diagnostisk mikrobiologi er en spesialitet i vitenskapene som fokuserer på å anvende mikrobiologi på medisinsk diagnose. Som andre mikrobiologer, har diagnostiske mikrobiologer en tendens til å jobbe i et laboratoriemiljø som gir dem tilgang til en rekke utstyr som de kan bruke for å identifisere og studere organismer de møter. Mennesker på dette feltet kan jobbe i laboratorier som håndterer diagnostiske tester for sykehus og klinikker, og de kan også jobbe med forskning og utvikling og bidra til å utvikle nye diagnostiske teknikker og behandlinger for mikrobiell infeksjon.

Mikrober som bakterier, protosoans og sopp spiller en rolle i mange sykdomsprosesser. Når en pasient har en tilstand som er forårsaket av en infeksjon, vil legen vanligvis bestemme hvilken organisme som er ansvarlig, slik at den beste behandlingen kan velges. En diagnostisk mikrobiolog tar en prøve samlet fra pasienten og dyrker den for å se hva som vokser, og gir resultater til legen.

I tillegg til å være involvert i identifisering av en sykdomsfremkallende organisme, kan diagnostisk mikrobiologi også være en del av utviklingen av en behandlingsplan. Mange mikrober har utviklet resistens mot medisiner, for eksempel, slik at en mikrobiolog kan bli bedt om å teste forskjellige medisiner med den dyrkede organismen for å finne den mest effektive behandlingen. En klinisk mikrobiolog kan også bli bedt om å se etter tegn på flere smittsomme organismer, eller om å gi innsikt i infeksjonens patologi.

Diagnostisk mikrobiologi kan også brukes på epidemiologi. Kliniske mikrobiologer er vanligvis involvert i de tidlige stadiene med å spore og studere epidemier, for å identifisere de involverte organismer, finne sammenhenger mellom dem og bidra til å utvikle en tilnærming for å stoppe epidemien og behandle mennesker som har blitt smittet. Deres ferdigheter blir også brukt til å bestemme hvem som hører hjemme i epidemien og hvem som ikke gjør det, ved å bruke sine diagnostiske ferdigheter for å spore infeksjoner når de sprer seg og for å skille mellom mennesker med vanlige infeksjoner og personer fanget opp i en smittsom epidemi.

Personer som jobber innen diagnostisk mikrobiologi har vanligvis omfattende opplæring. Opplæringens art kan variere, avhengig av hvor forskeren jobber. Labteknikere som kultur og identifiserer rutineeksemplarer, for eksempel, har en tendens til å ha mindre trening enn folk som jobber som epidemiologer som håndterer nye og ukjente organismer mens de konfronterer en trussel mot folkehelsen. Personer som er interessert i karrierer innen diagnostisk mikrobiologi, bør planlegge å ta mange naturfag- og matematikkurs.