¿Qué es la neurología?
La neurología es una especialidad médica que se centra en los trastornos del cerebro y el sistema nervioso. Todas las enfermedades que involucran el sistema nervioso central, periférico o autónomo se clasifican como trastornos neurológicos. Esto también puede incluir enfermedades que afectan los vasos sanguíneos y los músculos, así como los nervios. Un médico de esta especialidad es un neurólogo, mientras que un neurocirujano está especializado en procedimientos quirúrgicos para el tratamiento de trastornos neurológicos.
La neurología no es solo una especialidad relacionada con el cerebro. Además de las migrañas, la epilepsia y los dolores de cabeza, los trastornos conductuales y cognitivos, el cáncer cerebral y las lesiones cerebrales traumáticas, los trastornos neurológicos incluyen enfermedades progresivas como la enfermedad de Huntington y Lou Gehrig y enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple. Las enfermedades de la médula espinal, los nervios y músculos periféricos y las uniones neuromusculares también se clasifican como enfermedades neurológicas.
Debido a que el sistema nervioso es tan extenso, uno de los aspectos clave del diagnóstico de trastornos neurológicos es localizar la patología del trastorno. Esto significa determinar en qué parte del cuerpo se originan los síntomas y si el sistema nervioso está involucrado. Los exámenes neurológicos implican pruebas de nervios craneales y pruebas de estado mental, así como aquellas que investigan los reflejos, la sensación, la coordinación y la fuerza.
Los requisitos de educación para la neurología difieren en todo el mundo, pero todos requieren un promedio de doce años de educación y capacitación clínica. En los Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, los candidatos deben completar un título universitario de cuatro años, un título médico de cuatro años y una residencia de cuatro años en su especialidad. Los estudiantes también pueden optar por realizar una formación especializada adicional después de completar su residencia.
En el Reino Unido e Irlanda, los candidatos completan entre cinco y nueve años en la escuela de medicina antes de convertirse en un oficial de la casa en un hospital. Después de esto y de completar un examen, pueden comenzar el entrenamiento de neurología. En Alemania, los estudiantes deben completar un año de entrenamiento en psiquiatría para cumplir con los requisitos de residencia.
Hay una gran cantidad de superposición entre neurología y psiquiatría. Algunas enfermedades mentales se clasifican como enfermedades psiquiátricas, aunque se cree que son trastornos neurológicos. La esquizofrenia y el trastorno bipolar son dos ejemplos de enfermedades que se cree que son el resultado del desequilibrio neuroquímico, pero que generalmente son diagnosticados y tratados por psiquiatras. Otra instancia de superposición es que muchos trastornos neurológicos como el Alzheimer, el Parkinson y el Huntington causan síntomas psiquiátricos. Es común que las personas con estos trastornos experimenten depresión, trastorno del estado de ánimo y disfunción cognitiva, que puede ser tratada por un psiquiatra.