¿Qué son los contratos de mantenimiento?
Los contratos de mantenimiento son acuerdos que definen la gama de servicios de soporte proporcionados después de la compra de un electrodoméstico, vehículo, propiedad y otro artículo de alto precio. Si bien es similar a un contrato de servicio, el soporte ofrecido en este tipo de contrato normalmente está orientado a evitar que se desarrollen problemas importantes con el artículo, en lugar de simplemente cubrir el costo de las reparaciones cuando hay algún tipo de avería. Los contratos de mantenimiento generalmente se ofrecen por una tarifa adicional y pueden considerarse un complemento de un contrato de servicio.
Uno de los ejemplos más comunes de contratos de mantenimiento es la protección adicional que se ofrece como parte de muchas compras de vehículos. Si bien los beneficios incluidos en un contrato de mantenimiento de automóviles variarán de un concesionario a otro, la mayoría incluirá características como el reemplazo de la batería, la rotación de los neumáticos y la inspección periódica de la transmisión, el motor y el sistema de escape. El objetivo es mantener el automóvil en buen estado de funcionamiento. Esto ayuda al propietario a evitar el mayor gasto en el que se incurre cuando se produce algún tipo de problema importante con uno de los sistemas operativos del vehículo.
Los contratos de mantenimiento de edificios son otra aplicación común de este tipo de acuerdo. En este escenario, el proveedor de servicios acuerda supervisar ciertas funciones que ayudarán a mantener el edificio y sus sistemas en código y en buen estado de funcionamiento. Un contrato típico para un edificio comercial incluiría inspecciones periódicas de los cimientos, mantenimiento regular de los sistemas de plomería y electricidad, e inspección estacional del sistema de calefacción y refrigeración.
Con casi todos los contratos de mantenimiento, hay límites en lo que cubre el acuerdo. A menudo, las reparaciones o reemplazos necesarios realizados como parte del mantenimiento se ofrecen sin cargo, hasta un cierto monto. Los proveedores pueden cobrar una tarifa con descuento por cualquier trabajo realizado por encima del monto máximo permitido por los términos del contrato, o los costos pueden volver a los precios estándar. Por esta razón, es importante leer el contrato detenidamente y asegurarse de que haya una comprensión clara de lo que está cubierto y por qué monto.
No es inusual que los contratos de mantenimiento se ofrezcan como un medio para obtener servicios que no están incluidos en el contrato de servicio básico. Los consumidores expertos deben observar detenidamente lo que se proporciona dentro de los términos del contrato, comparar la prima del contrato con lo que se pagaría de su bolsillo por esos mismos servicios y determinar si el contrato es realmente rentable. Dependiendo del tipo de mantenimiento ofrecido, el contrato puede proporcionar poco o ningún beneficio real para el consumidor a largo plazo.