¿Qué hace un ministro de finanzas?
El ministro de finanzas es miembro de un gabinete del gobierno y director del ministerio de finanzas. Las responsabilidades de la oficina incluyen asesorar al jefe del gobierno; administrar el presupuesto, los impuestos y la financiación de programas; abordar el crecimiento y la política económica interna; y manejo de asuntos financieros internacionales. Otros títulos para el puesto pueden ser ministro de finanzas, secretario del tesoro, canciller de Hacienda o secretario de finanzas. Cada país tiene a alguien en esta posición, sin importar cuál sea el título.
Esta posición es muy importante. El nivel de vida de un país está estrechamente relacionado con las decisiones que toma o recomienda el ministro de finanzas. Una de las prioridades del ministro es el presupuesto del gobierno, que se compone de dos cosas: ingresos y gastos. Esto se llama política fiscal. La política fiscal afecta las tasas de interés, las regulaciones bancarias, el desempleo, la operación de negocios privados y la inflación de la moneda.
Los impuestos son la principal fuente de ingresos para la mayoría de los gobiernos, pero existen múltiples vías para el gasto. Para que un gobierno tenga impuestos más bajos, debe eliminar algunos programas gubernamentales, reducir los salarios y limitar sus estándares de operación. Un gobierno que quiera aumentar los programas y las subvenciones debe aumentar los impuestos u otras tarifas.
El ministro de finanzas tiene que encontrar un equilibrio, financiando los programas necesarios y minimizando la carga para el contribuyente. A menudo, esta posición lo convierte en un servidor público impopular, pero sus decisiones afectan a todos los ciudadanos del país. El poder real de la oficina varía de un país a otro. Algunos países pueden dejar las decisiones finales al jefe del gobierno o al cuerpo legislativo, y otros permiten que el ministro haga cumplir las decisiones.
Cuando el gobierno posee fondos públicos que no se consideran impuestos, el ministro de finanzas actúa como el administrador de los fondos. Los programas de jubilación, discapacidad médica y asistencia social son pagados por ciudadanos que trabajan, pero técnicamente no se consideran impuestos. El ministro actúa como el administrador de estos programas, asegurando que se mantengan adecuadamente.
Si el gobierno desempeña un papel importante en los negocios al utilizar el dinero de los contribuyentes para financiar organizaciones como centros de salud, escuelas e instituciones financieras, el ministro de finanzas tiene un gran poder. Él o ella podría ser el segundo después del primer ministro. En países que tienen una participación limitada del gobierno en la actividad empresarial, este trabajo podría considerarse una posición gubernamental menor que tiene poco poder.