Que fait un ministre des Finances?

Le ministre des finances est membre d'un cabinet gouvernemental et directeur du ministère des finances. Les responsabilités du bureau sont notamment les suivantes: conseiller le chef du gouvernement; gérer le budget, les taxes et le financement des programmes; aborder la croissance et la politique économiques nationales; et traitement des questions financières internationales. Les autres titres du poste pourraient être: ministre des finances, secrétaire du Trésor, chancelier de l’Echiquier ou secrétaire financier. Chaque pays a quelqu'un dans cette position, peu importe le titre.

Cette position est très importante. Le niveau de vie d'un pays est étroitement lié aux décisions que le ministre des Finances prend ou recommande. Une des priorités du ministre est le budget du gouvernement, composé de deux éléments: les revenus et les dépenses. C'est ce qu'on appelle la politique fiscale. La politique budgétaire a une incidence sur les taux d’intérêt, la réglementation bancaire, le chômage, le fonctionnement des entreprises privées et l’inflation de la monnaie.

Les impôts sont la principale source de revenus de la plupart des gouvernements, mais les possibilités de dépenser sont multiples. Si un gouvernement doit réduire les impôts, il doit éliminer certains de ses programmes, réduire les salaires et réduire ses normes de fonctionnement. Un gouvernement qui souhaite augmenter les programmes et les subventions doit augmenter les taxes ou autres frais.

Le ministre des Finances doit trouver un équilibre en finançant les programmes nécessaires tout en minimisant le fardeau des contribuables. Ce poste fait souvent de lui un fonctionnaire impopulaire, mais ses décisions touchent tous les citoyens du pays. Le pouvoir réel du bureau varie d'un pays à l'autre. Certains pays peuvent laisser les décisions finales au chef du gouvernement ou du corps législatif, tandis que d'autres autorisent le ministre à appliquer les décisions.

Lorsque le gouvernement détient des fonds publics qui ne sont pas considérés comme des taxes, le ministre des Finances agit en tant que fiduciaire des fonds. Les programmes de retraite, d’invalidité médicale et d’aide sociale sont payés par les citoyens qui travaillent, mais ils ne sont pas considérés techniquement comme des impôts. Le ministre agit en tant que dépositaire de ces programmes, veillant à ce qu'ils soient correctement gérés.

Si le gouvernement joue un rôle majeur dans les affaires en utilisant l'argent des contribuables pour financer des organisations telles que les établissements de santé, les écoles et les institutions financières, le ministre des Finances dispose de beaucoup de pouvoirs. Il ou elle pourrait être en second lieu seulement au premier ministre. Dans les pays où les pouvoirs publics sont peu impliqués dans les activités commerciales, cet emploi pourrait être considéré comme un poste gouvernemental mineur détenant peu de pouvoir.