Vad gör en finansminister?

Finansministern är medlem i ett regeringsskåp och chef för finansministeriet. Kontorets ansvar inkluderar rådgivning av regeringschefen; hantering av budget, skatter och finansiering för program; ta itu med inhemsk ekonomisk tillväxt och politik; och hantering av internationella finansiella frågor. Andra titlar för befattningen kan vara finansminister, finansminister, sekreterare eller finanssekreterare. Varje land har någon i denna position, oavsett vad titeln är.

Denna position är mycket viktig. Ett lands levnadsstandard är nära relaterad till de beslut som finansministeren fattar eller rekommenderar. En av ministerns prioriteringar är regeringens budget, som består av två saker: intäkter och utgifter. Detta kallas finanspolitik. Finanspolitiken påverkar räntesatser, bankregler, arbetslöshet, privata företags drift och valutainflation.

Skatter är den viktigaste inkomstkällan för de flesta regeringar, men det finns flera möjligheter att spendera. Om en regering ska ha lägre skatter måste den eliminera vissa regeringsprogram, sänka lönerna och begränsa dess verksamhetsstandarder. En regering som vill öka program och bidrag måste höja skatter eller andra avgifter.

Finansministern måste hitta en balans, finansiera nödvändiga program samtidigt som belastningen på skattebetalaren minimeras. Ofta gör denna ställning honom eller henne till en opopulär tjänsteman, men hans eller hennes beslut berör alla medborgare i landet. Kontorets faktiska makt varierar från land till land. Vissa länder kan lämna de ultimata besluten till regeringschefen eller till det lagstiftande organet, och andra låter ministeren verkställa beslut.

När regeringen har offentliga medel som inte betraktas som skatter, fungerar finansministeren som förvaltare för fonderna. Pensionering, medicinsk funktionshinder och välfärdsprogram betalas alla av arbetande medborgare, men de är inte tekniskt betraktade som skatter. Ministeren fungerar som förvaltare för dessa program och ser till att de upprätthålls korrekt.

Om regeringen spelar en viktig roll i näringslivet genom att använda skattebetalarnas pengar för att finansiera organisationer som sjukvårdsanläggningar, skolor och finansiella institutioner, har finansministern mycket makt. Han eller hon är kanske bara andra som premiärministern. I länder som har begränsat statligt engagemang i affärsverksamhet kan detta jobb betraktas som en mindre statlig ställning som har liten makt.