Hva gjør en finansminister?

Finansministeren er medlem av et regjeringskabinett og direktør for finansdepartementet. Kontorets ansvar inkluderer å gi råd til regjeringssjefen; administrere budsjett, skatter og finansiering av programmer; adressering av innenlandsk økonomisk vekst og politikk; og håndtering av internasjonale økonomiske forhold. Andre titler for stillingen kan være finansminister, statssekretær, finansminister, eller finanssekretær. Hvert land har noen i denne posisjonen, uansett hva tittelen er.

Denne stillingen er veldig viktig. Et lands levestandard er nært knyttet til beslutningene finansministeren tar eller anbefaler. En av statsrådens prioriteringer er regjeringens budsjett, som består av to ting: inntekter og utgifter. Dette kalles finanspolitikk. Finanspolitikken påvirker renter, bankbestemmelser, arbeidsledighet, drift av private virksomheter og inflasjon av valuta.

Skatter er den viktigste inntektskilden for de fleste regjeringer, men det er flere måter å bruke på. Hvis en regjering skal ha lavere skatt, må den eliminere noen regjeringsprogrammer, redusere lønn og dempe dens standarder for drift. En regjering som ønsker å øke programmer og tilskudd, må heve skatter eller andre avgifter.

Finansministeren må finne en balanse, finansiere nødvendige programmer, samtidig som belastningen for skattyteren minimeres. Ofte gjør denne stillingen ham eller henne til en upopulær offentlig ansatt, men hans eller hennes beslutninger berører alle innbyggerne i landet. Kontorets faktiske kraft varierer fra land til land. Noen land overlater kanskje de endelige beslutningene til regjeringssjefen eller til lovgivningsorganet, og andre lar statsråden håndheve beslutninger.

Når regjeringen ikke har offentlige midler som ikke regnes som skatt, fungerer finansministeren som bobestyrer for midlene. Pensjons-, medisinsk funksjonshemning og velferdsprogrammer betales alle av arbeidende borgere, men de er ikke teknisk betraktet som skatter. Ministeren fungerer som bobestyrer for disse programmene, og sørger for at de blir opprettholdt på riktig måte.

Hvis regjeringen spiller en stor rolle i næringslivet ved å bruke skattyterpenger til å finansiere organisasjoner som helsetjenester, skoler og finansinstitusjoner, har finansministeren mye makt. Han eller hun kan være nest etter statsministeren. I land som har begrenset myndighetsinvolvering i næringsvirksomhet, kan denne jobben betraktes som en mindre regjeringsposisjon som har liten makt.