¿Qué es un Eurocheck?
Un Eurocheck, también llamado "Eurocheque", es una alternativa al cheque de viajero, un trozo de papel que se puede cambiar por la cantidad que especifica. Es similar en apariencia y función a los cheques de viajero de América del Norte y aceptado por los bancos que muestran el escudo de la Unión Europea. Este tipo de cheque se puede escribir en diferentes monedas y se acepta a través de las fronteras europeas. El dinero representado por Eurochecks se considera seguro, ya que puede recuperarse incluso si el cheque en sí mismo es robado o perdido. Si bien el Eurocheck fue muy popular desde principios de la década de 1970 hasta fines de la década de 1990, ya no se emite ni se acepta ampliamente a partir de 2002.
Hay varias razones por las que el Eurocheck dejó de usarse. Primero, procesar estos cheques era costoso para los bancos en comparación con otras formas de pago, como por ejemplo con tarjeta de débito. Además, el fraude fue un problema grave que costó tanto a los minoristas como a los bancos. Cuando se introdujo por primera vez, el Eurocheck se utilizó ampliamente, compensando tanto el costo del fraude como el procesamiento. Eventualmente, sin embargo, el uso de este tipo de cheque disminuyó severamente a medida que las personas comenzaron a pagar con tarjeta de crédito o efectivo retirado de cajeros automáticos.
Una tarjeta de garantía de cheques a menudo acompañaba a un Eurocheck. Esta tarjeta era básicamente una carta de crédito corta, un documento de una institución financiera que indica que están dispuestos a prestar dinero a esa persona si su compra excede la cantidad disponible en la cuenta. Por lo general, no se aceptaban cheques en euros si una persona no tenía una tarjeta de garantía de cheques. En 2002, esta tarjeta de garantía ya no se consideraba válida, y Eurocheque International, una sociedad cooperativa, se fusionó con Mastercard®. Las compañías fusionadas lanzaron la tarjeta Maestro®, una tarjeta de débito internacionalmente aceptada que a menudo se considera la sucesora de Eurochecks y la tarjeta de garantía de cheques.
Originalmente introducidos para uso internacional por los viajeros, los Eurochecks también se adoptaron rápidamente para uso doméstico. De hecho, menos del cinco por ciento de los Eurochecks se utilizaron para pagos internacionales. Al final de la popularidad de Eurocheck, casi 50 países aceptaron esta forma de pago y alrededor de dos docenas de países emitieron Eurocheck. Contrariamente a la creencia popular, los Eurochecks no están relacionados con el Eurodólar. Tanto la similitud del nombre como el hecho de que Eurochecks se suspendieron el mismo día en que se introdujo Eurocurrency es pura coincidencia.
El Eurocheck ha caído en gran medida fuera de uso, pero aún puede encontrarse en circulación. Las compañías como Mastercard® advierten contra la aceptación de Eurochecks de extraños, ya que ya no están respaldados por instituciones financieras si el cliente no tiene suficiente dinero disponible en su cuenta. Debido al riesgo de falta de pago, Eurochecks solo debe aceptarse como pago cuando el cliente es conocido e, incluso entonces, en circunstancias especiales.