Wat is een Eurocheck?
Een Eurocheck, ook wel een "Eurocheque" genoemd, is een alternatief voor de reischeque - een stuk papier dat kan worden ingewisseld voor het opgegeven bedrag. Het lijkt qua uiterlijk en functie op Noord-Amerikaanse reischeques en wordt geaccepteerd door banken met het embleem van de Europese Unie. Dit type cheque kan in verschillende valuta's worden geschreven en wordt over de Europese grenzen geaccepteerd. Het geld dat wordt vertegenwoordigd door Eurochecks wordt als veilig beschouwd omdat het kan worden opgehaald, zelfs als de cheque zelf is gestolen of verloren. Hoewel de Eurocheck vanaf het begin van de jaren zeventig tot het einde van de jaren negentig zeer populair was, wordt deze vanaf 2002 niet meer uitgegeven of algemeen aanvaard.
Er zijn verschillende redenen waarom de Eurocheck buiten gebruik is geraakt. Ten eerste was het verwerken van deze cheques duur voor banken in vergelijking met andere vormen van betaling, zoals met een bankpas. Bovendien was fraude een serieus probleem dat zowel retailers als banken kostte. Toen het voor het eerst werd geïntroduceerd, werd de Eurocheck op grote schaal gebruikt, waardoor zowel de kosten van fraude als de verwerking werden goedgemaakt. Uiteindelijk nam het gebruik van dit type cheque echter sterk af, omdat mensen begonnen te betalen met een creditcard of contant geld dat uit geldautomaten (pinautomaten) werd opgenomen.
Een cheque garantiekaart ging vaak gepaard met een Eurocheck. Deze kaart was in feite een korte kredietbrief, een document van een financiële instelling waarin staat dat ze bereid zijn geld aan die persoon te lenen als hun aankoop het beschikbare bedrag op de rekening overschrijdt. Eurochecks werden meestal niet geaccepteerd als een persoon geen cheque-garantiekaart had. In 2002 werd deze garantiekaart niet langer als geldig beschouwd en fuseerde Eurocheque International, een coöperatieve vennootschap, met Mastercard®. De gefuseerde bedrijven hebben de Maestro®-kaart uitgegeven, een internationaal geaccepteerde bankpas die vaak als de opvolger van Eurochecks en de cheque-garantiekaart wordt beschouwd.
Oorspronkelijk geïntroduceerd voor internationaal gebruik door reizigers, werden Eurochecks snel ook voor huishoudelijk gebruik aangenomen. In feite werd minder dan vijf procent van de Eurochecks gebruikt voor internationale betalingen. Aan het einde van de populariteit van Eurocheck accepteerden bijna 50 landen deze vorm van betaling en gaven ongeveer twee dozijn landen Eurochecks uit. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn Eurochecks niet gerelateerd aan de Eurodollar. Zowel de gelijkenis van de naam als het feit dat Eurochecks werden stopgezet op dezelfde dag dat Eurocurrency werd geïntroduceerd, is puur toeval.
De Eurocheck is grotendeels buiten gebruik geraakt, maar kan nog steeds in omloop zijn. Bedrijven zoals Mastercard® waarschuwen voor het accepteren van Eurochecks van vreemden, omdat ze niet langer worden ondersteund door financiële instellingen als de klant niet genoeg geld op zijn of haar account heeft. Vanwege het risico van niet-betaling, mogen Eurochecks alleen als betaling worden geaccepteerd wanneer de klant bekend is en zelfs dan onder speciale omstandigheden.