Che cos'è un Eurocheck?
Un Eurocheck, chiamato anche "Eurocheque", è un'alternativa all'assegno del viaggiatore - un pezzo di carta che può essere scambiato per l'importo che specifica. È simile nell'aspetto e nella funzione agli assegni di viaggio nordamericani e accettato dalle banche che mostrano lo stemma dell'Unione Europea. Questo tipo di assegno può essere scritto in diverse valute ed è accettato oltre i confini europei. Il denaro rappresentato da Eurochecks è considerato sicuro in quanto può essere recuperato anche se l'assegno stesso viene rubato o perso. Sebbene l'Eurocheck fosse molto popolare dai primi anni '70 alla fine degli anni '90, non è più stato emesso o ampiamente accettato dal 2002.
Esistono diversi motivi per cui Eurocheck è fallito. Innanzitutto, l'elaborazione di questi assegni è stata costosa per le banche rispetto ad altre forme di pagamento, ad esempio tramite carta di debito. Inoltre, la frode era un problema serio che costava sia ai rivenditori che alle banche. Quando è stato introdotto per la prima volta, l'Eurocheck è stato ampiamente utilizzato, compensando sia il costo della frode che l'elaborazione. Alla fine, tuttavia, l'uso di questo tipo di assegni è fortemente diminuito quando le persone hanno iniziato a pagare con carta di credito o contanti prelevati dai bancomat.
Una carta di garanzia dell'assegno spesso accompagnava un Eurocheck. Questa carta era fondamentalmente una breve lettera di credito, un documento di un istituto finanziario in cui si afferma che sono disposti a prestare denaro a quella persona se il loro acquisto supera l'importo disponibile nel conto. Gli Eurocheck di solito non venivano accettati se un individuo non aveva una carta di garanzia dell'assegno. Nel 2002, questa carta di garanzia non era più considerata valida e Eurocheque International, una società cooperativa, si è fusa con Mastercard®. Le società unite hanno rilasciato la carta Maestro®, una carta di debito accettata a livello internazionale spesso considerata il successore di Eurochecks e la carta di garanzia dell'assegno.
Originariamente introdotti per uso internazionale dai viaggiatori, Eurochecks è stato rapidamente adottato anche per uso domestico. In effetti, meno del cinque percento di Eurocheck è stato utilizzato per pagamenti internazionali. Alla fine della popolarità di Eurocheck, quasi 50 paesi hanno accettato questa forma di pagamento e circa due dozzine di paesi hanno emesso Eurochecks. Contrariamente alla credenza popolare, gli Eurocheck non sono collegati all'Eurodollaro. Sia la somiglianza del nome che il fatto che Eurochecks siano stati interrotti lo stesso giorno in cui Eurocurrency è stata introdotta è pura coincidenza.
Eurocheck è in gran parte fuori uso, ma può ancora essere trovato in circolazione. Aziende come Mastercard® avvertono di non accettare Eurocheck da parte di estranei, in quanto non sono più supportati da istituti finanziari se il cliente non ha abbastanza denaro disponibile sul proprio conto. A causa del rischio di mancato pagamento, Eurochecks dovrebbe essere accettato come pagamento solo quando il cliente è noto e, anche in questo caso, in circostanze speciali.