Che cos'è un coupon di risposta internazionale?
Un coupon di risposta internazionale è un voucher che può essere riscattato per la spedizione in uno dei paesi membri dell'Unione postale universale (UPU). Di solito è incluso nella corrispondenza che è stata inviata da un individuo di un paese membro UPU a un destinatario in un altro paese membro e che richiede una risposta. Lo scopo del coupon di risposta internazionale è di consentire al mittente di pagare le spese postali per la risposta del destinatario senza la difficoltà di ottenere francobolli stranieri o di inviare valuta tramite posta.
Quando un individuo invia una corrispondenza che richiede una risposta a un destinatario nello stesso paese, è consuetudine includere una busta timbrata con indirizzo autonomo. Questo sistema consente al mittente di coprire le spese postali per la risposta del destinatario. Se la corrispondenza deve essere inviata a un destinatario in un paese straniero, tuttavia, le buste affrancate con indirizzo proprio non sono utili, poiché i francobolli postali non possono essere utilizzati per inviare posta dall'esterno del paese che le ha emesse. Ottenere francobolli validi nel paese del destinatario può essere difficile e la valuta inviata tramite posta può essere persa o rubata. Pertanto è necessario un altro metodo di pagamento per l'affrancatura di risposta internazionale.
Il sistema di coupon di risposta internazionale è stato ideato dall'UPU nel 1906 come soluzione a questo problema. In base a questo sistema, un individuo in una delle 188 nazioni membri dell'UPU può acquistare un coupon di risposta internazionale dal servizio postale del suo paese. Il coupon viene quindi allegato a un messaggio inviato a un destinatario in un altro paese membro UPU. Questo coupon può essere successivamente scambiato presso l'ufficio postale del destinatario con francobolli con i quali può inviare la sua risposta.
Tutte le nazioni membri dell'UPU sono obbligate a emettere le spese postali in cambio di buoni di risposta internazionali validi. Va notato, tuttavia, che i paesi membri non sono tenuti a vendere coupon e alcuni scelgono di non farlo. Anche all'interno di paesi che vendono coupon come gli Stati Uniti, i coupon possono essere disponibili solo presso i principali uffici postali o quegli uffici in cui i coupon sono richiesti regolarmente. Le informazioni sulla disponibilità del coupon di risposta internazionale sono in genere reperibili sui siti Web dei servizi postali delle nazioni membri UPU.
Nuovi coupon di risposta internazionali vengono emessi a intervalli di tre anni. I coupon scadono al termine di ciascun triennio. Pertanto, i titolari di coupon dovrebbero aver cura di annotare la data di scadenza stampata sui loro coupon e dovrebbero utilizzare i coupon o sostituirli con nuovi in anticipo rispetto alla scadenza.