O que é um cupom de resposta internacional?
Um cupom de resposta internacional é um voucher que pode ser resgatado para postagem em qualquer país membro da União Postal Universal (UPU). Costuma-se incluir a correspondência que foi enviada por um indivíduo de um país membro da UPU a um destinatário de outro país membro e que requer uma resposta. O objetivo do cupom de resposta internacional é permitir que o remetente pague as despesas de postagem pela resposta do destinatário, sem as dificuldades de obter selos estrangeiros ou enviar moeda pelo correio.
Quando um indivíduo envia uma correspondência que requer uma resposta para um destinatário no mesmo país, é habitual incluir um envelope carimbado e endereçado automaticamente. Este sistema permite que o remetente cubra as despesas de postagem pela resposta do destinatário. Se a correspondência for enviada a um destinatário em um país estrangeiro, no entanto, os envelopes estampados com endereçamento automático não serão úteis, porque os selos postais não podem ser usados para enviar e-mails de fora do país que os emitiu. A obtenção de selos válidos no país do destinatário pode ser difícil e a moeda enviada pelo correio pode ser perdida ou roubada. Portanto, é necessário outro método de pagamento de postagem internacional de resposta.
O sistema internacional de cupons de resposta foi desenvolvido pela UPU em 1906 como uma solução para esse problema. Sob esse sistema, um indivíduo em um dos 188 países membros da UPU pode comprar um cupom de resposta internacional do serviço postal de seu país. O cupom é então anexado a uma correspondência enviada a um destinatário em outro país membro da UPU. Esse cupom pode ser trocado posteriormente na estação de correios do destinatário por selos com os quais ele pode enviar sua resposta.
Todos os países membros da UPU são obrigados a emitir postagem em troca de cupons de resposta internacionais válidos. Note-se, no entanto, que os países membros não precisam vender cupons e alguns optam por não fazê-lo. Mesmo em países que vendem cupons, como os EUA, os cupons podem estar disponíveis apenas nas principais agências postais ou nos escritórios em que os cupons são procurados regularmente. Informações sobre a disponibilidade de cupons de resposta internacional geralmente podem ser encontradas nos sites dos serviços postais dos países membros da UPU.
Novos cupons de resposta internacional são emitidos em intervalos de três anos. Os cupons expiram ao final de cada período de três anos. Assim, os detentores de cupons devem observar a data de vencimento impressa em seus cupons e devem usá-los ou trocá-los por novos antes de expirar.