Hvad er en international svarskupon?
En international svarkupon er en voucher, der kan indløses til porto i ethvert af medlemslandene i Universal Postal Union (UPU). Det medfølger sædvanligvis med korrespondance, der er sendt af en person fra et UPU-medlemsland til en modtager i et andet medlemsland, og som kræver et svar. Formålet med den internationale svarkupon er at give afsenderen mulighed for at betale portoomkostningerne for modtagerens svar uden vanskelighederne med at få udenlandske frimærker eller sende valuta via posten.
Når en person sender korrespondance, der kræver svar til en modtager i det samme land, er det sædvanligt at medtage en selvadresseret stemplet konvolut. Dette system giver afsenderen mulighed for at dække portoomkostningerne for modtagerens svar. Hvis korrespondancen skulle sendes til en modtager i et fremmed land, er selvadresserede stemplede konvolutter imidlertid ikke nyttige, da frimærker ikke kan bruges til at sende e-mails fra det land, der har udstedt dem. Det kan være vanskeligt at få frimærker, der er gyldige i modtagerens land, og valuta, der sendes via posten, kan gå tabt eller stjålet. Således er en anden metode til at betale for international svarporto nødvendig.
Det internationale svarkuponsystem blev udtænkt af UPU i 1906 som en løsning på dette problem. Under dette system kan en person i et af de 188 UPU-medlemslande købe en international svarkupon fra sit lands posttjeneste. Kuponen lukkes derefter med et stykke mail, der sendes til en modtager i et andet UPU-medlemsland. Denne kupon kan derefter byttes på modtagerens postkontor med frimærker, som han kan sende sit svar med.
Alle UPU-medlemslande er forpligtet til at udstede porto til gengæld for gyldige internationale svarkuponer. Det skal dog bemærkes, at medlemslande ikke er forpligtet til at sælge kuponer, og nogle vælger ikke at gøre det. Selv i lande, der sælger kuponer, som USA, kan kuponerne kun være tilgængelige på større postkontorer eller de kontorer, hvor kuponerne er i regelmæssig efterspørgsel. Oplysninger om tilgængelighed af international svarskupon findes normalt på UPU-medlemslandenes websteder for posttjenester.
Nye internationale svarkuponer udstedes med tre-års intervaller. Kuponerne udløber ved afslutningen af hver treårsperiode. Kuponindehavere skal derfor passe på at notere den udløbsdato, der er trykt på deres kuponer, og bør enten bruge kuponer eller bytte dem ud for nye inden deres udløb.