Vad är en internationell svarskupong?
En internationell svarskupong är en kupong som kan lösas in för porto i något av medlemsländerna i Universal Postal Union (UPU). Det inkluderas vanligtvis med korrespondens som har skickats av en individ från ett UPU-medlemsland till en mottagare i ett annat medlemsland och som kräver svar. Syftet med den internationella svarskupongen är att låta avsändaren betala portoavgifterna för mottagarens svar utan svårigheterna att få utländska frimärken eller skicka valuta via posten.
När en person skickar korrespondens som kräver svar till en mottagare i samma land är det vanligt att inkludera ett självadresserat stämplade kuvert. Detta system gör det möjligt för avsändaren att täcka portoavgifterna för mottagarens svar. Om korrespondensen skulle skickas till en mottagare i ett främmande land är emellertid självadresserade stämplade kuvert inte användbara, eftersom frimärken inte kan användas för att skicka e-post från det land som har utfärdat dem. Det kan vara svårt att få frimärken som är giltiga i mottagarens land och valuta som skickas via posten kan gå förlorad eller stulen. En annan metod för att betala för internationell svarsport är nödvändig.
Det internationella svarskupongsystemet utformades av UPU 1906 som en lösning på detta problem. Enligt detta system kan en person i en av de 188 UPU-medlemsländerna köpa en internationell svarskupong från sitt lands posttjänst. Kupongen bifogas sedan en post som skickas till en mottagare i ett annat UPU-medlemsland. Denna kupong kan därefter bytas ut på mottagarens postkontor mot frimärken med vilka han kan skicka sitt svar.
Alla UPU-medlemsländer är skyldiga att utfärda porto i utbyte mot giltiga internationella svarskuponger. Det bör dock noteras att medlemsländerna inte är skyldiga att sälja kuponger, och vissa väljer att inte göra det. Till och med inom kupongförsäljande länder som USA kan kupongerna endast vara tillgängliga på större postkontor eller de kontor där kupongerna är i regelbunden efterfrågan. Information om tillgänglighet för internationell svarskupong finns vanligtvis på UPU-medlemsländernas webbplatser för posttjänster.
Nya internationella svarskuponger utfärdas med tre års intervall. Kupongerna löper ut vid slutet av varje treårsperiod. Kuponginnehavare bör alltså se till att notera utgångsdatumet som skrivs ut på sina kuponger, och bör antingen använda kupongerna eller byta ut dem mot nya innan de löper ut.