Vad är skatteundvikande?
Skatteundvikande är en strategi som innebär att utnyttja lagliga metoder för att sänka skatter med målet att minimera skatteplikten. Undvikande är en helt laglig metod för att hantera skatter, även om ibland undvikningspraxis kan ströva sig in i området för att vara missbruk, vid vilken tidpunkt människor kan korsa linjen till skatteundandragande. Vid skatteundandragande använder människor olagliga medel för att undvika att betala hela eller delar av sina skatter; undvikande kan leda till åtal och böter eller fängelsestid.
De flesta skattebetalare deltar i ett visst skatteundvikande, eftersom människor vill undvika att betala mer skatt än de behöver. I ett enkelt exempel hävdar de flesta alla de undantag som finns tillgängliga för dem. På samma sätt kan människor dra fördel av pensionskonton som erbjuder skattebesparingar om de planerar att spara pengar för pensionering; så länge man lägger pengar åt sidan kan man lika gärna sänka skatterna samtidigt. Dessa skatteundvikelsestrategier uppmuntras vanligtvis av finansiella planerare och revisorer.
En duktig revisor kan visa en skattebetalare där han eller hon kan spara på skatter och ge råd om hur man bedriver ekonomiska frågor på ett sätt som begränsar skatteansvaret. Revisorer garanterar vanligtvis inte att minska skattskyldigheten med ett fast belopp eller procent, men de är stolta över att hitta så många sätt som möjligt att generera skattebesparingar för sina kunder.
Andra skatteundvikelsestrategier kan vara mer aggressiva. Även om de fortfarande är lagliga anses de ibland vara etiskt tvivelaktiga, och skattebetalarna kan täcka gränsen mellan laglighet och olaglighet. De flesta revisorer har personliga gränser när det gäller att hjälpa människor med skatteundvikande, och även om de kommer att ge råd och hjälp med fullständig laglig verksamhet kan de vara motvilliga att delta i mer grå områden. Aggressiv taktik kan inkludera att dra fördel av kryphål i lagen som kan bli föremål för tolkning, och inte alla bokförare tolkar dessa kryphål på samma sätt.
När människor deltar i skatteundvikande försöker de medvetet sänka sina skatter, men de bryter inte medvetet lagen. Skatteundersökare är däremot medvetna om att de medel som de använder inte är lagliga, och de väljer att delta i undvikningsaktiviteter trots detta. Undvikstaktik varierar beroende på nation, men inkluderar dölja eller flytta inkomst så att det inte kan beskattas trots att det är lagligt beskattat eller helt enkelt vägrar att skicka in skattebetalningar.