Hva er skatteundgåelse?
Skatteunngåelse er en strategi som innebærer å utnytte lovlige virkemidler for å redusere skatter med mål om å minimere skatteplikten. Unngåelse er en helt lovlig tilnærming til å håndtere skatter, selv om noen ganger unngåelsespraksis kan forvende seg til riket å være voldelig, på hvilket tidspunkt folk kan krysse linjen til skatteunndragelse. I skatteunndragelse bruker folk ulovlige midler for å unngå å betale hele eller deler av skatten; unndragelse kan føre til påtale og bøter eller fengsel.
De fleste skattytere engasjerer seg i en viss skatteundgåelse, fordi folk ønsker å unngå å betale mer skatt enn de trenger. I et enkelt eksempel hevder de fleste alle unntakene som er tilgjengelige. På samme måte kan folk dra nytte av pensjonskontoer som tilbyr skattebesparelser hvis de planlegger å spare penger til pensjon. så lenge man legger penger til side, kan man like gjerne redusere skatten på samme tid. Disse skatteundgåelsesstrategiene blir vanligvis oppmuntret av økonomiske planleggere og regnskapsførere.
En dyktig regnskapsfører kan vise en skattyter hvor han eller hun kan spare på skatt, og gi råd om å drive økonomiske forhold på en måte som vil begrense skatteplikten. Regnskapsførere vil vanligvis ikke garantere å redusere skatteplikten med et fast beløp eller prosentandel, men de er stolte av å finne så mange måter som mulig å generere skattebesparelser for kundene sine.
Andre skatteundgåelsesstrategier kan være mer aggressive. Selv om de fremdeles er lovlige, blir de noen ganger ansett som etisk tvilsomme, og skattebetalere kan skjørt over grensen mellom lovlighet og ulovlighet. De fleste regnskapsførere har personlige grenser når det gjelder å hjelpe mennesker med skatteundgåelse, og selv om de vil gi råd og hjelp med fullt lovlig virksomhet, kan de være motvillige til å være involvert i mer grå områder. Aggressiv taktikk kan omfatte å dra nytte av smutthull i loven som kan bli gjenstand for tolkning, og ikke alle regnskapsførere tolker disse smutthullene på samme måte.
Når folk driver med skatteundgåelse, prøver de bevisst å redusere skatten, men de bryter ikke bevisst loven. Skatteunndragere er derimot klar over at virkemidlene de bruker ikke er lovlige, og de velger å delta i unnvikelsesaktiviteter til tross for dette. Unndragelsestaktikker varierer fra land til land, men inkluderer skjule eller flytte inntekter slik at de ikke kan beskattes selv om det er lovlig skattepliktig, eller bare nekter å sende inn skatteinnbetalinger.